310 HISTOIRE PARTICULIÈRE DES POISSONS. 



Au printemps, les Barbeaux se réunissent en troupes; ordi- 

 nairement,, affirment les pêcheurs, les femelles forment la tête 

 de la colonne, les \ieux mâles les suivent immédiatement, et les 

 jeunes mâles se tiennent en arrière. Souvent aussi une seule 

 femelle est suivie de plusieurs mâles. D'après quelques obser- 

 vateurs, ces derniers seraient aptes à la reproduction plus tôt 

 que les femelles ; on en verrait des individus n'ayant pas plus 

 de 0'",'lS à 0°',18, déjà parfaitement capables d'avoir une pos- 

 térité. 



L'apparition des bandes de Barbeaux indique que l'époque 

 de frayer est venue pour ces Poissons; cette époque commence 

 au mois de mai, dure pendant le mois de juin et se prolonge 

 parfois jusqu'en juillet. Il y a dans cette variation une question 

 de température printanière dépendant , ou des circonstances 

 météorologiques ou de la latitude. D'après certaines indications, 

 on pourrait croire que les mêmes individus frayent à deux épo- 

 ques différentes, carie Barbeau, disent les pêcheurs, fraye une 

 première fois au moment de la floraison des colzas, une seconde 

 fois, un mois après. Mais il faut remarquer que l'assertion ne 

 résulte pas d'une observation attentive, capable d'inspirer une 

 entière confiance. 



Les Barbeaux déposent leurs œufs contre les pierres. Après 

 la ponte, les femelles, affaiblies, demeurent quelque temps sur 

 place, mais, ayant repris des forces, elles se précipitent vers les 

 courants les plus rapides qu'elles peuvent rencontrer, recherchant 

 même les chutes d'eau, oii elles reviennent bientôt à leur meil- 

 leure condition. Les pêcheurs regardent les mois de septembre 

 et d'octobre comme les plus favorables pourlapêchedu Barbeau, 

 lorsque les nuits froides déterminent ce Poisson à quitter les cou- 

 rants pourdescendredanslcseauxplus profondes. Pendanti'hiver, 



