438 HISTOIRE PARTICULIÈRE DES POISSONS. 



facile et rapide. Les pêcheurs sont souvent habiles à suivre les 

 mouvements des Poissons traversant des eaux limpides, mais 

 l'Ombre échappe à leurs yeux exercés. Elle a passé, elle a fui 

 comme une ombre^ et \ ombre est devenue le nom vulgaire du 

 Poisson doué d'une si merveilleuse agilité *. 



Rien n'est plus joli que sa parure, surtout lorsqu'elle estjeune. 

 Ses écailles polies, à bord extérieur presque droit, très-exacte- 

 ment appliquées les unes sur les autres, figurent une sorte de 

 mosaïque. Sa couleur sur toutes les régions supérieures est 

 d'un bleu d'acier éclatant, rehaussé par des points noirs à la 

 base des écailles ainsi que sur les joues et les opercules ; sur les 

 parties inférieures, c'est le blanc de l'argent le mieux poli. Sa 

 nageoire dorsale lavée de noirâtre est entrecoupée par de pe- 

 tites bandes transversales d'un noir plus intense, tandis que 

 ses nageoires inférieures, pâles, sont légèrement teintées de 

 jaune à leur base. 



Quand l'âge vient pour l'Ombre, les couleurs perdent de leur 

 brillant, l'éclat du bleu d'acier se ternit et passe plus ou moins 

 au gris. 



La tête de ce Poisson est aplatie en dessus et le museau est 

 large et comprimé. Les mâchoires ont une seule rangée de 

 petites dents aiguës semblables à celles qui existent sur le vo- 

 mer et les palatins. 



Les écailles, au nombre de quatre-vingt-cinq à quatre- 

 vingt-dix sur la ligne latérale, formant sept à huit rangées 

 au-dessus de cette ligne et neuf ou dix au-dessous, devien- 

 nent très-petites sous le ventre, et un espace plus ou moins 

 grand reste toujours nu entre les nageoires pectorales. Cet es- 



^Effugiens oculù céleri Umhranalalu. Ausone. 



