SAUMONS. 449 



faire un voyage à la mer, il revient bientôt aux lieux où il est né. 



La présence du Saumon dans nos cours d'eau, plus que l'a- 

 bondance de la plupart des autres Poissons, devient une source 

 d'industrie, de commerce, de bien-être pour les populations ; 

 source malheureusement fort amoindrie , même depuis une 

 époque assez récente. Le Saumon présente donc un haut intérêt 

 sous le rapport économique. 



Au point de vue de l'histoire des êtres, il offre également un 

 intérêt considérable. C'est une histoire pleine de faits curieux 

 et instructifs que celle d'un Poisson voyageur, tour à tour 

 fluviatile et marin, marin et fluviatile, d'un Poisson qui subit 

 à chaque âge des changements assez remarquables pour n'avoir 

 été reconnus qu'après l'observation suivie des mêmes individus 

 aux diverses périodes de leur existence. L'histoire du Saumon 

 est aujourd'hui assez avancée, et elle date pourtant d'une époque 

 peu éloignée. Nous la devons presque entièrement à des natu- 

 ralistes et à de simples observateurs de la Grande-Bretagne. 



On a souvent répété que les Grecs n'avaient point parlé du 

 Saumon ; rien de plus facile à comprendre : ce Poisson n'existe 

 pas dans la Méditerranée; il n'a donc jamais été vu dans les 

 fleuves qui viennent se décharger dans cette mer. Seul parmi 

 les Latins, Pline a eu connaissance du Saumon ; il l'a men- 

 tionné comme appartenant à l'Aquitaine, c'est-à-dire, au pays 

 arrosé par la Gironde , la Garonne, la Dordogne , oij il était préféré 

 à tous les autres Poissons de mer. C'est Ausone ^ qui, ensuite, l'a 

 particulièrement signalé en indiquant par des épithètes, soit les 



' Nec te puniceo rutilantem viscère, Salmo, 



Transierim 



Teque inter geminas species neutrumque et utrumque, 

 Qui necdum Salino nec jam Salar, ambiguusque 

 Amborum, medio Fario intercepte sub œvo. 



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