4oO HISTOIRE PARTICULIÈRE DES POISSONS, 



différents âges de Tespèce, soit le Saumon et les Truites con- 

 fondus dans une même désignation générale. 



Le Saumon dans son état adulte a une forme allongée, son 

 corps, d'une épaisseur remarquable vers la tête, apeu de hauteur, 

 ce qui le fait paraître, considéré de profil, assez grêle et même 

 fusiforme. C'est du reste un bel animal, tout argenté sur les 

 côtés, d'un blanc de nacre sur les parties inférieures, d'un gris 

 bleuâtre ou verdâtre sur les régions supérieures, avec des taches 

 noires plus ou moins arrondies, disséminées sur la tête et sur 

 l'opercule, souvent aussi avec de petites taches également 

 noires, éparses sur la nageoire dorsale et, en général, des ta- 

 ches plus ou moins obscures, variables sous le rapport du 

 nombre et delà forme, répandues sur les côtés du corps. Mais 

 la coloration des Saumons est sujette à de grands changements 

 selon les circonstances. Lorsque ces Poissons arrivent de la 

 mer, dans les fleuves, au moment de frayer, on voit leurs teintes, 

 particulièrement chez les mâles, prendre une nouvelle vivacité, 

 des taches rouges apparaître dans le voisinage de la ligne laté- 

 rale et même sur les opercules, le ventre s'empourprer, ainsi 

 que la base de la nageoire anale, le bord antérieur des ventra- 

 les, les bords supérieur et inférieur de la caudale. Après avoir 

 frayé, ces animaux affaiblis perdent leurs riches couleurs et 

 reviennent à leur première condition. Ce n'est pas tout encore ; 

 Jardine, l'auteur d'un grand ouvrage sur les Salmonidés de la 

 Grande-Bretagne *, nous a appris que chez le Saumon mâle 

 dans sa parure de noce, se produisait un remarquable épaissis- 

 sement de la peau du dos et des nageoires, qui disparaît bientôt 

 après l'époque du frai. 



' British Salmotiidœ. 



