462 HISTOIRE PARTICULIÈRE DES POISSONS, 



automne a lieu ordinairement au bout de quatre-vingt-dix 

 jours, tandis que l'incubation des œufs pondus en novembre 

 ou décembre, peut durer de cent à cent quarante jours. Les 

 petits Poissons nouvellement ôclos s'agitent avec vivacité, portant 

 leur énorme vésicule * qui servira à les nourrir pendant à 

 peu près cinq semaines. La vésicule entièrement résorbée, les 

 alevins doivent prendre de la nourriture, et c'est là une époque 

 de transition assez critique dans la vie de ces animaux. Beau- 

 coup d'individus périssent à ce moment. 



Pendant son premier âge, le Saumon se nourrit à la manière 

 des jeunes Truites d'une foule d'insectes, de frai, et certainement 

 aussi de petits poissons, dès qu'il est parvenu à une certaine 

 grosseur. Pendant son séjour dans les eaux douces, à l'état 

 adulte ou à l'état de Griise, il est évident qu'il dévore une 

 foule de poissons. Mais on est peu fixé encore sur la nature de 

 l'objet de ses préférences dans le temps oij il vit à la mer. 

 Tous les naturalistes de l'Ecosse , attentifs observateurs des 

 habitudes du Saumon, en ont été réduits jusqu'à présent à de 

 simples conjectures sur l'alimentation si profitable à nos Pois- 

 sons migrateurs dans les eaux salées. Suivant les uns , les 

 Saumons auraient une prédilection spéciale pour les œufs des 

 Oursins, des Étoiles de mer, des Crabes, des Homards. Selon 

 les autres, ils rechercheraient des eaux dans lesquelles four- 

 millent des masses de petits êtres, et ils n'auraient qu'à ouvrir 

 la bouche pour engloutir d'énormes quantités d'aliments. 

 D'autres assurent cependant qu'ils consomment surtout des 

 poissons; qu'on en a trouvé dans l'estomac de plusieurs indi- 

 vidus. Le cas néanmoins s'est montré assez rarement; la di- 

 gestion s'opérerait avec une telle rapidité chez le Saumon , 



(I) Voir, p 117. 



