536 HISTOIRE ÉCONOMIQUE DES POISSONS. 



pour donner une occupation au corps et à l'esprit, un repos à 



l'âme. 



En voyant les pêcheurs de profession, jetant leurs filets sur 

 ces grands fleuves, sur ces nombreuses rivières qui arrosent 

 la France, sur ces lacs, magnifiques ornements de quelques 

 coins de notrepays,on se demande avec intérêt : Combien 

 sont-ils, ces hommes gagnant leur vie uniquement avec le 

 produit de nos eaux intérieures? 



Rien ne répond à semblable question. Tous les cinq ans, se 

 renouvelle le recensement de la population. On publie le ta- 

 bleau donnant le chiffre d'habitants de chaque canton, de cha- 

 que village, mais dans le dénombrement des hommes, suivant 

 leur profession, il y a des professions oubliées ou confondues. 

 L'industrie de la pêche fluviale, malgré son caractère spécial , 

 n'existe pas dans les documents officiels. 



Après les pêcheurs, patrons et ouvriers, travaillant en grand, 

 avec bateaux et filets , viennent les pêcheurs qui travaillent en 

 petit et les pêcheurs qui s'amusent. La profession de pêcheur à 

 la ligne î cela paraît incroyable de nos jours, et pourtant, il pa- 

 raît hors de doute qu'il existe bon nombre d'individus n'ayant 

 pas d'autre moyen d'existence que cette pêche. Ce sont des amis 

 de l'indépendance absolue, très-résignés , probablement, à se 

 contenter de peu, au moins serait-il agréable de le supposer. On 

 pêche quelques Poissons en recevant le bienfait du grand air, 

 on les vend pour quelques sous, et l'on n'a ni à rece.voir les or- 

 dres, ni à subir la contrainte de personne. On a, enfin, la liberté 

 de l'homme primitif. Il ne serait pas impossible de concevoir 

 une sorte de sympathie pour des philosophes pratiques restant 

 ainsi, au sein de la civilisation, un exemple de la vie humaine 

 aux premiers âges du monde, mais nous aurions besoin d'être 



