POLLINATION D'UNE MALPIGHIACLE 25 



travail que la présence de l'observateur tout proche et tournant autour 

 d'eux, ne semble les gêner en rien. J'ai pu voir, grâce à ces circon- 

 stances, les faits rapportés ci-dessus se répéter, des centaines de fois; 

 toujours, sans y manquer jamais, l'Abeille prend la position décrite, 

 position si exactement déterminée par la structure florale, que malgré 

 le nombre parfois très élevé des visites reçues par une même fleur, la 

 cicatrice dont il a été parlé est toujours unique, ne comportant jamais 

 qu'une mince ligne transversale, à un millimètre environ de la base 

 du limbe. 



L'expérience suivante montre, d'autre part, combien l'Insecte est 

 Iiabitué à trouver la fleur orientée comme il a été dit; tout à côté des 

 fleurs normalement orientées d'une ombelle épanouie, j'attirais une 

 inflorescence voisine ne présentant plus qu'une ou deux fleurs épa- 

 nouies, les plaçant de telle sorte que le pétale dressé fut tourné vers 

 le bas ; les Centris, abondants à cette époque, lorsqu'ils se posaient 

 sur la fleur renversée, ou bien s'envolaient aussitôt, déroutés par son 

 aspect insolite, ou bien essayaient de butiner quand même, mais ils 

 y renonçaient vite, fatigués sans doute par la position incommode 

 (]u'ils avaient dû prendre. 



J'ai pourtant observé à plusieurs reprises (ju'un Centris, après 

 ([uelques tentatives vaines, finissait par rencontrer — peut-être par 

 hasard — le pétale dressé ; il le saisissait aussitôt et se trouvait par le 

 fait dans la position de récolte. Il était du reste bien payé de sa peine; 

 une abondante provende s'étant sans doute accumulée sur les glandes 

 non visitées depuis le commencement de l'expérience; en effet, alors 

 que les stations normales des Centris sur les fleurs ne durent guère 

 plus de vingt secondes, j'en ai vus qui dans ces conditions particu- 

 lières y restaient plus de deux minutes, visites deux ou trois fois inter- 

 rompues par un vol de deux ou trois secondes, au-dessus même de la 

 fleur, comme pour se reposer, ainsi d'un mouvement à la longue trop 

 fatigant. 



Une autre espèce du même genre, C. nigriventris Burmeister, un 

 peu plus grande que la précédente, mais beaucoup moins commune, 

 visite les mêmes fleurs dans des conditions identiques à celles décrites 

 ci-dessus (i). 



Aucun des autres Insectes visitant le S. littorale ne montre une telle 

 compréhension de la structure de ses fleurs ; ils se bornent à butiner 

 les glandes du calice avec leurs organes buccaux et ne pourraient que 

 par hasard et exceptionnellement jouer un rôle dans la pollination 

 croisée. Il est intéressant de rappeler ici que Ducke observa près de 



(i) Je dois la détermination de ces Hyménoptères à l'obligeance de M. Jean Hréthes, entomolngisfe 

 du Musée national de Buenos Aires. 



