Sur un cas 

 de géotropisme hydrocarpique chez Pontederia rotundifolia I^ 



par Lucien HAUMAN-MERCK 



(Fig. 5) 



Pontederia rotundifolia L., extrêmement commune dans les mares 

 et fossés des rives du Rio de la Plata, présente la curieuse particula- 

 rité qui semble avoir échappé jusqu'ici aux observateurs, de mûrir ses 

 fruits sous l'eau, fait qui n'a été, que je sache, signalé pour aucune 

 espèce de la famille (i). 



La plante porte de longs rameaux horizontaux, en sympodes 

 hélicoïdes (voir Naturlichen P/Ian^en/amilien II, 4, p. y3, fig. 2g), 

 normalement fixés par la base et flottant sur la surface de l'eau ; les 

 pétioles émis latéralement, ainsi que les hampes florales qui sortent 

 de leur gaine, se dirigent d'abord presque horizontalement pour ne se 

 redresser que vers leur milieu, grâce à un géotropisme négatif assez 

 accentué : les pédoncules présentent donc au moment de la floraison 

 une assez forte courbure, puisque, horizontaux à leur base, ils sont 

 sensiblement verticaux au niveau de l'inflorescence, laquelle s'épa- 

 nouit de la sorte à une douzaine de centimètres au-dessus du niveau 

 de l'eau. Mais à peine les dernières fleurs de l'une de celles-ci se sont- 

 elles flétries, que le géotropisme négatif dont il vient d'être parlé, se 

 transforme en un géotropisme positif des plus énergiques, et l'on voit 

 la partie dres.sée de la hampe florale décrire un angle de 180°, cour- 

 bure dont il résulte que l'inflorescence fanée se trouve immergée et 

 que la maturation des fruits se poursuit sous l'eau (2). 



Le fait est absolument général : jamais on n'observe de fruits dans 

 l'air, tandis que chaque fois qu'on soulève une tige adulte, on décou- 



(i) Au cours de la rédaction de cette note je me suis aperc^u de la présence dans mon herbier d'une 

 tige florale fructifiée de Eichornia crassipes (Mart.) Solms, e,\emplaire récolté avant que je n'aie eu 

 l'attention attirée par le cas de P. rotundifolia. et présentant le même aspect que les pédoncules 

 de celle-ci. Hn raison de la rareté des plants fleuris et fructifies de cette espèce, je n'ai pas eu depuis 

 lors l'occasion d'observer in vivo le phénomène, ni sur elle, ni sur E, a^urea Kth., <iui habite aussi 

 les rives du Rio de la Plata. L'autre espèce du genre Pontederia, P. cordata L. qui croit aux mêmes 

 endroits en très grande abondance, mûrit ses fruits hors de l'eau. 



(2) L'arcure est fréquemment plus accentuée, et il n'est pas rare de rencontrer des pédoncules dont 

 la moitié supérieure est parallèle à la moitié inférieure ; j'en ai même observés cpii présentaient, en 

 raison sans doute de déplacements dus au vent ou à toute autre cause, une boucle entièrement fermée. 



