GEOTROPISME DE PONTEDERIA 29 



Vie tous SCS rameaux fructifères recourbés vers le bas et leur extré- 

 mité fertile plongeant de 5 à 6 centimètres sous l'eau ; les tiges florales 

 coupées et conservées dans l'eau, présentent le même phénomène qu'il 

 est donc aisé d'étudier au laboratoire, mais il se produit en général 

 plus vite, car les rameaux coupés se conservent plus longtemps tur- 

 gescents, si l'on a soin de maintenir les vases sous cloche, dans une 

 atmosphère saturée d'humidité. 



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Fig. 5. Rameau fleuri et fructifié de Pontederia rottitidifolia L. ('/ni). 



Les expériences suivantes ont eu pour objet de démontrer la nature 

 géotropique de la courbure, d'étudier les conditions dans lesquelles 

 elle se produit et ses relations avec la fécondation des ovaires. 



Si l'on suspend, avec l'épi dirigé vers le bas et la base plongeant 

 néanmoins dans l'eau (i), des hampes florales dont les dernières fleurs 

 sont sur le point de se flétir, la courbure hydrocarpique ne se produit 

 pas et l'on peut même observer, au contraire, un redressement de la 

 tige ordinairement coudée comme nous venons de le voir, redresse- 

 ment qui s'arrête lorsque la verticale est atteinte. D'autre part, si l'on 

 renverse de la même façon une tige qui vient d'accomplir en condition 

 normale sa flexion hydrocarpique, il se produit un mouvement inverse, 

 mais incomplet : la partie supérieure seule se réfléchit totalement et 

 le pétiole présente une double courbure en forme d'S. L'expérience 

 ne réussit plus avec des hampes courbées depuis plusieurs jours ; de 

 même, dans l'épreuve précédente, si l'on tarde trop à redresser les tiges 

 renversées, celles-ci paraissent avoir perdu leur sensibilité géotropique. 



Quant au sens de la courbure, on remarque que dans les conditions 

 naturelles, elle s'accomplit toujours dans le plan même du pédoncule, 

 ce que prouve aisément le fait que dans les hampes courbées la fente 

 de la spathe enveloppant la base de l'épi est toujours tournée vers 

 l'extérieur, par rapport à la tige feuillue. Dans un même secteur du 

 pédoncule, les cellules subissant donc toujours les mêmes modifica- 

 tions (compression ou étirement) au cours de la courbure, on pouvait 



(i ) Je n'ai pas eu de clinostat à ma disposition. 



