LA CREATION DE RESERVES NATURELLES 51 



sites d'où leurs horizons seront découverts; ou pour parler plus sim- 

 plement, si on supprime les points où les toutes premières observa- 

 tions peuvent être faites. ^ 



Bref, diront peut-être quelques utilitaires à outrance, on veut nous 

 empêcher de mettre en valeur des terrains improductifs. Mettre en 

 valeur ! Mais n'y a-t-il donc de valeur que celle qui est monnayée ! 

 Un site qui par sa grandeur a inspiré un poète ou un peintre, n'acquiert- 

 il pas, par cela même, une valeur inestimable? Nous ne sommes pour- 

 tant plus de l'époque où les amateurs d'art se pâmaient devant un 

 tableau, mais se promenaient, sans les voir, dans les paysages qui 

 avaient servi de modèle. Est-ce que la Science ne représente pas une 

 valeur? Qui donc oserait prétendre qu'on peut, sans léser le patrimoine 

 commun de tous les Belges, faire disparaître les derniers vestiges du 

 Zwyn, source de l'antique prospérité de Bruges, la Venise du Nord, 

 ou les quelques reliques des temps glaciaires qui survivent sur nos 

 Hautes-Fagnes, ou les espèces nouvelles, dont nul ne connaît encore la 

 destinée, qui se créent çà et là dans nos forêts ou nos landes? 



D'ailleurs, pour qui se donne la peine de réfléchir à la question, il 

 est évident que les utilitaires se rendraient un détestable service à 

 eux-mêmes, s'ils enlevaient à la Science l'occasion de faire de nou- 

 velles observations, origine première de tout progrès. C'est par un 

 véritable abus de langage qu'on appelle l'industrie et l'agriculture des 

 Sciences appliquées, alors que ce sont en somme des applications de 

 la Science. Chaque fois que les ingénieurs et les cultivateurs font 

 avancer l'industrie ou l'agriculture, ils ont simplement mis en pratique 

 quelque acquisition récente de la Science pure. Faut-il rappeler que 

 la télégraphie sans fil est basée sur les ondulations électriques, étudiées 

 par Hertz, que l'extraordinaire expansion de l'agriculture moderne a 

 été amenée par les recherches de laboratoire des chimistes et des bota- 

 nistes, que le bassin houiller de la Campine a été découvert, non par 

 les industriels qui vont l'exploiter, mais par les géologues? Inutile, 

 n'est-ce pas, d'allonger la liste. Ces exemples suffisent à montrer que 

 les praticiens imprévoyants, qui entraveraient l'évolution de la Science 

 pure, subiraient bientôt le contre-coup de leur utilitarisme à courtes 

 vues. Si vraiment, comme on l'a dit en plaisantant, la reconnaissance 

 est un vif sentiment des bienfaits à venir, l'industrie et l'agriculture 

 doivent vouer à la Science une gratitude sans bornes, car c'est d'elle 

 seule que dépendent leurs progrès futurs. 



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 Pour sauver les dernières parcelles qui ont gardé quelque peu de 

 leur aspect primitif, il faut agir tout de suite. Car si l'on n'y prend 



