LA CREATION DE RESERVES NATURELLES .V.) 



Rosée, à Engis, et des dernières galeries explorées dans la grotte de 



Tilff. 



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Passons maintenant à l'exposé des considérations qui doivent nous 

 guider dans le choix des stations à réserver pour la Biologie. Nous 

 examinerons à la fois les desiderata de la Botanique et ceux de la 

 Zoologie, puisqu'un site qui est intéressant pour l'une de ces sciences, 

 l'est aussi pour l'autre; d'ailleurs dans la majorité des cas, il présente 

 également de l'importance pour la Géologie. 



Notre toute première préoccupation doit être de garder quekpies 

 parcs naturels dans les contrées où la physionomieoriginelle du paysage 

 est restée à peu près intacte. Nous possédons heureusement encore un 

 certain nombre de localités qui ont été fort peu défigurées par 

 l'Homme, et d'une façon toute superficielle. Citons, parmi celles que 

 chacun connaît, les dunes de Coxyde et d'Oostdunkerke, quelques 

 grands étangs en Flandre, les dunes de Calmpthout, les marécages 

 et les bruyères de Genck, les Hautes-Fagnes de la Baraque-Michel et 

 de la Baraque de Fraiture, plusieurs massifs de rochers dans les 

 vallées de la Meuse et de ses aftluents. Puisque, par un heureux 

 concours de circonstances, des territoires presque vierges existent 

 encore chez nous, il serait criminel de les supprimer. Car en compa- 

 raison du peu qu'on gagnerait, ces terrains étant si ingrats qu'on n'a 

 jamais réussi à en tirer parti, — combien grand est le bénéfice de leur 

 maintien : transmettre à nos successeurs une série de stations naturelles 

 dont chacune reflète, par son aspect et par son association d'animaux 

 et de plantes, les caractères les plus saillants d'une région ! Le parc 

 de Genck, dans sa variété de paysages, montrerait comment était jadis 

 la Campine; celui de la Baraque-Michel leur donnerait une idée 

 précise de la Haute-Ardenne; sur les rochers de la Meuse, ils verraient 

 ([uelques aspects du paysage, de la flore et de la faune du pays 

 calcaire, etc. 



Pour que ces réserves répondent à leur destination, il est nécessaire 

 de leur donner une étendue assez considérable. Celui qui s'y promène 

 doit avoir jusqu'à un certain point l'illusion de l'espace et ne pas se 

 heurter tout de suite à la civilisation. D'un autre côté, si l'on veut que 

 la population animale et végétale du parc se maintienne inaltérée, on 

 doit veiller à ce qu'elle ne soit pas dans une cage trop étroite; il faut 

 surtout que ses conditions d'existence ne soient pas changées : or, le 

 voisinage de cultures ou d'agglomérations humaines modifie le climat, 

 l'assainissement des fagnes assèche le sol bien au delà de la zone direc- 

 tement drainée, les fumées des fabriques vicient l'air jusque lort 

 loin 



