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Le principal intérêt de ces grandes réserves sera de montrer de 

 (juels éléments sont constituées la faune et la flore de nos districts 

 naturels. Les plus importants de ces animaux et de ces végétaux sont, 

 non pas les raretés, mais les espèces les plus communes. La physio- 

 nomie caractéristicjue de la dune au point de vue biologique ne lui est 

 pas communiquée par quelque Insecte rare ou par une plante excep- 

 tionnelle, mais par les Lapins dont les garennes sont parfois si serrées 

 ([ue les terriers se touchent littéralement, par les milliers de Zygènes 

 (ju'on voit voleter lourdement d'une touffe d'herbe à l'autre, par les 

 Oyats qui dressent leurs feuilles raides et glauques sur tous les mon- 

 ticules, bref par les espèces les plus banales. Et ainsi en est-il de 

 toutes les stations. 



A côté de ces domaines étendus, dans lesquels les plantes et les 

 animaux de tout un district naturel luttent librement pour l'existence, 

 il faudra réserver des coins de dimensions plus modestes, chaque fois 

 qu'un endroit situé dans un pays agricole ou industriel, a eu la chance 

 de garder plus ou moins intacte son allure primitive. Certes, les 

 réserves ainsi formées ne pourront jamais nous renseigner sur toute la 

 flore et toute la faune du district où elles se trouvent, mais au moins 

 donneront-elles des indications précieuses sur l'aspect d'un certain 

 genre de stations. Il faudra surtout attacher de l'importance à préserver 

 ceux de ces points qui sont voisins des grandes villes, car ils seront d'un 

 secours inappréciable pour la démonstration pédagogique. Dans toutes 

 les écoles d'enseignement supérieur on se plaint de ce que les excur- 

 sions scientifiques pour les étudiants doivent être conduites de plus 

 en plus loin de la ville : les bruyères, les bois, les marais, les chemins 

 creux, qui sont les buts habituels d'herborisation, disparaissent les 

 uns après les autres. 



Dans cette catégorie de réserves rentrent, pour les environs de 

 Bruxelles, le bois de Fauquez et celui de Oisquercq, le marais de Berg, 

 la forêt de Soignes, le vallon d'Engeland, la bruyère d'Odrimont. Tous 

 ces endroits seront décrits plus loin. Il serait fort souhaitable qu'une 

 série analogue de terrains convenant pour la récolte des plantes et 

 pour la cha.sse aux Insectes, fut préservée autour de Gand, de Lou- 

 vain, de Liège, de Gembloux, de Mons, etc. 



Il est un dernier genre de stations dont la Biologie réclame le main- 

 tien : celles où vivent des espèces rares. Certes, la plupart des raretés 



