Le nMe de l'expérimentation en Géographie botanique, d 



par Jean MASSA Kl" 



Les sciences biogéographiques ont fait, dans ces vingt dernières 

 années, des progrès étonnants. De nouveaux pays ont été explorés ; 

 leur population animale et végétale commence à être connue dans ses 

 grandes lignes. Grâce aux découvertes de la Paléontologie et de la 

 Paléogéographie, la distribution actuelle des organismes est mieux 

 comprise. Enfin, l'Écologie — la science, de date toute récente, qui 

 étudie les adaptations permettant aux êtres d'habiter un endroit déter- 

 miné — a fait l'objet d'innombrables travaux, surtout de la part des 

 botanistes; aussi les relations des plantes avec le sol et avec les autres 

 organismes constituent-elles un des chapitres les plus captivants dans 

 tous les traités modernes de Botanique. 



Mais, quelque grands que soient les progrès réalisés par la Géobo- 

 tanique, ils présentent une grave lacune: toutes nos connaissances sur 

 la composition de la flore des diverses stations, eaux courantes, 

 bruyères, rochers, dunes, etc., ont été obtenues uniquement par l'ob- 

 servation. Or, aucune science biologique ne peut plus se contenter 

 des données que fournit l'examen des faits, si minutieux soit-il. On 

 a compris partout la nécessité de compléter l'observation par des 

 expériences, c'est-à-dire de poser à la Nature des questions aux(iuelles 

 la réponse soit claire et nette. Car presque toujours une observation 

 peut être interprétée de façons diverses, tandis tiue l'expérience bien 

 conduite porte son explication en elle-même. 



Voyons rapidement quelques-uns des problèmes géobotaniques qui 

 sont mûrs, tout prêts à être attaqués par la méthode expérimentale. 



I ) Cette note a paru aussi dans la Revue générale des Sciences pures et appliquées, du 1 5 janvier i y i j 



