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donc un certain groupe de caractères inncs. Mais tel n'est pas le 

 cas pour le Polygomun. Ce qui est inné chez lui, ce n'est pas 

 l'ensemble des particularités de structure correspondant, soit à la 

 forme natans, soit à la forme terrestre, soit à la forme cnenosum, c'est 

 uniquement la faculté d'acquérir, suivant les besoins, l'un ou l'autre 

 de ces complexes de caractères, c'est-à-dire de se modifier à chaque 

 instant pour s'ajuster aux nécessités changeantes de l'existence. En 

 d'autres termes, les Polygonum amphibiiim, (juelque tranchées (]uc 

 soient leurs différences, quelque parfaite cjue soit l'harmonie de leur 

 structure avec le milieu, ne sont pas des variétés, mais de simples 

 accoiuiuodats (i). 



On le voit, l'expérimentation a permis de trancher rapidement et 

 sûrement la question des prétendues variétés de Polygomtm amphi- 

 biiiin. Et ce ne sont pas seulement des variétés que l'expérience efface 

 ainsi du tableau de la Systématique. Des espèces linnéennes pourront 

 subir le même sort. En voici un cas. On trouve communément sur les 

 rochers maritimes et sur les digues de l'Europe occidentale un Matri- 

 caria à feuilles charnues que Linné appelait M. maritima. Or, les 

 graines de cette plante, semées dans un jardin, donnent directement 

 des individus à feuilles minces, semblables à celles de M. inodora. 

 Le prétendu M. maritima doit donc, lui aussi, disparaître des flores. 



Jusqu'ici nous n'avons envisagé (jue les plantes qui pn-sentent des 

 différences notables d'une station à l'autre, et cjue les fîores séparent 

 en variétés ou en espèces. Mais bien plus curieux sont les cas où un 

 même végétal habite des endroits très divers sans changer ni dans son 

 aspect extérieur ni même dans ses caractères anatomiciues. Nous avons 

 cité un exemple à propos de Helianthcmum Chamaecistus. On pourrait 

 en apporter beaucoup d'autres. Le même Genévrier {Junipcrits com- 

 munis) est abondant, non seulement sur les rochers tant calcaires {[ue 

 schisteux ou gréseux, et sur les collines de craie (les « downs » du Sud de 

 l'Angleterre), mais aussi sur les dunes continentales (en Campine) et 

 dans les marécages tourbeux gorgés d'eau (en Ardenne). Le Climacium 

 dendi-oides est généralement une Mousse de marais ; toutefois elle 

 habite aussi les vallées sèches entre les dunes littorales. Les Bouleaux 

 {Betula pubcsccns et B. pcrrucosa) vivent aussi bien le pied dans l'eau 



(l) On pourrait réserver le terme accoiitnioilat ion pcmr désij^ner la transformation c|uc suliit l';ii<//- 

 vidii quand il se met d'accord avec le milieu, et le terme adaptation pour la transformation que 

 présente lVs/>''ct' sous l'action combinée de la variabilité et de la sélection naturelle Les caractères 

 accommodatifs ne sont pas héréditaires (mais la faculté de les produire se ttansmet', tandis que les 

 caractères adaptatifs sont innés. 



