LE ROLE DE L'EXPÉRIMENTATION EN GEOGRAPHIE BOTANIQUE 79 



s'est répandue de là. La découverte de l'origine multiple vient singu- 

 lièrement compliquer nos conceptions à cet égard. 



Autre question. Jusque dans ces derniers temps, on croyait ([ue les 

 espèces doivent toujours leur origine à la variation, et que l'hybrida- 

 tion ne peut fournir que des organismes instables retournant rapide- 

 ment aux types primitifs. Les \"ilmorin, d'une part, Mendel et ses 

 continuateurs, de l'autre, sont venus à propos pour démontrer par 

 l'expérience c]ue le croisement peut donner des espèces fertiles et 

 stables, présentant une nouvelle combinaison des caractères portés par 

 les parents. Même, l'analyse minutieuse des résultats permet de pré- 

 voir les diverses combinaisons qui vont se produire. Ces données expé- 

 rimentales, c'est-à-dire précises et indiscutables, semblent n'avoir pas 

 encore pénétré dans la Systéinatique. Sans doute, les Aoristes invo- 

 quent sans cesse l'hybridité pour expliquer la présence d'individus à 

 caractères intermédiaires, par exemple chez les Bouleaux, les Chênes, 

 les Cirsiiiin, les Carex, etc. Mais pourquoi donc ne s'astreignent-ils 

 pas plutôt à faire eux-mêmes quelques-uns de ces prétendus hybrides? 

 Ce travail ne présente aucune difficulté bien grande : avec du soin et 

 de la patience, on trancherait d'une façon définitive l'irritante question 

 des hybrides naturels. 



Des études de ce genre sont d'autant plus indispensables que les 

 expériences de ces dernières années ont montré que certaines carac- 

 tères non visibles chez les parents peuvent se manifester chez leurs 

 hybrides. Ceux-ci ne sont alors pas du tout intermédiaires entre les 

 espèces qui avaient été croisées. Il se peut fort bien, que pas mal d'hy- 

 brides naturels dérivent d'autres parents que ceux qu'on leur assigne. 

 En outre, on arrivera peut-être à déceler la nature hybride d'espèces 

 chez lesquelles rien ne faisait prévoir une pareille origine. Ajoutons 

 que ces mêmes expériences feraient voir l'existence chez les parents 

 de caractères qui ne se manifestent à nos yeux en aucune façon. 



Une dernière question. Pour qu'un hybride se produise, il suffit 

 qu'un grain de pollen tombe sur le stigmate d'une autre espèce et y 

 germe normalement ; l'ovule ainsi fécondé donne une plante hybride. 

 Si celle-ci, devenue adulte, se féconde elle-même, elle donnera une 

 deuxième génération dans laquelle la disjonction va s'opérer confor- 

 mément aux règles énoncées par Mendel. Or, parmi ces descendants 

 il y aura, à côté de plantes nouvelles, des exemplaires absolument 

 semblables aux grands-parents, c'est-à-dire aux espèces qui ont été 

 croisées. M. G. H. Shull insiste avec raison sur l'importance de ces 

 faits pour le transport d'une espèce à grande distance. En effet, pour 

 qu'une plante donnée arrive, par exemple, dans une lie, il n'est pas 

 nécessaire qu'une graine, souvent lourde et encombrante, accomplisse 



