LA FORET VALDIVIENNE 



Llanquihué, la belle Verbénacée épineuse au feuillage de Buis, Rhaphi- 

 thamnus cyanocarpus, couverte en été de fruits semblables à de 

 grosses myrtilles, puis, beaucoup plus rare, la Santalacée Myoschilos 

 oblongitm, et enfin une série d'éléments affectionnant la lumière et 

 que nous retrouvons toujours aux endroits éclairés (défrichements, 

 lisières, bords des routes), comme Fuchsia macrostemma, Escallonia 

 rubra, A?-istotelia maqui, Éléocarpacée à feuillage de Bouleau. C'est 

 ici qu'abonde surtout le superbe et vénéneux Lobelia Tupa dont les 

 thyrses d'un mètre et plus, émergeant des larges feuilles de la base 

 (on l'appelle ici « tabac du diable »), se terminent en une longue 

 grappe d'étranges fleurs d'un pourpre intense; de même l'espèce 

 voisine, à fleurs roses, L. Bridgesii, qui d'après Reiche ne se rencon- 

 trerait qu'autour de Corral ; sur les talus se dresse souvent l'élégante 

 Saxifragacée, Francoa sonchifolia, dont les hautes grappes roses 

 sortent d'une rosette de feuilles de Navet, à côté souvent de la jolie 

 Fougère à plusieurs étages de pinnes verticillées, Gleichenia pedalis, 

 d'aspect nettement xérophile; les grandes étoiles roses d'une Composée 

 grimpante, Mutisia retusa, que nous retrouverons en abondance aux 

 confins du désert patagonique, ornent parfois les buissons qui bordent 

 les plages; enfin, par endroits s'étendent des herbages d'un gazon court 

 et dru où j'ai remarqué Aira caryophyllea en abondance, Hypochoeris 

 radicata, et que dominent parfois les hautes touffes d'une Graminée 

 d'un caractère entièrement étranger à la région, Hierochloa utriculata. 

 Au delà, à dix mètres parfois des flots, à cinquante, à deux cents au 

 maximum, c'est la forêt, la Forêt valdivienne qu'on peut étudier en 

 gravissant la première chaîne de collines entourant la baie de Corral 

 ou en remontant un peu les rivières qui s'y jettent. 



II. — La Forêt. 



Malgré sa très grande uniformité, de légères variations existent 

 cependant dans la composition de la forêt : certains éléments impor- 

 tants jusqu'à une certaine latitude disparaissent ensuite complè- 

 tement, un appauvrissement se produit à mesure qu'on approche des 

 limites du Nord, de l'Ouest et du Sud, ou qu'on s'élève dans la 

 montagne, mais la zone comprise entre les latitudes de Valdivia 



400 lat. S. — et celle de Puerto Montt — 41° — qui est celle que 



j'ai étudiée, constitue très exactement le cœur de la région phytogéo- 

 graphique que j'essaierai de déterminer par la suite. 



Lorsqu'en suivant, par exemple, non sans difficultés souvent, le lit 

 d'un des innombi-ables ruisseaux torrentueux c^ui descendent de la 



