LA FORET VALDIVIENNE 371 



Les plantes herbacées. 



Bien qu'elles ne soient pas extrêmement variées, leurs associations 

 seraient intéressantes à étudier et l'on pourrait distinguer celles du 

 sous-bois, des clairières et lisières, du lit des ruisseaux et torrents, du 

 bord des eaux et du bord des chemins, mais mes observations, limitées 

 aux mois d'été, sont pour cette forme de végétation fort incomplètes. 



Dans la forêt, sur le sol, dominent les Cryptogames et plusieurs sont 

 indifféremment terrestres, epiphytes ou saxicoles, trouvant le même 

 terreau à base de Mousses mortes, sur la terre, les troncs d'arbres et 

 les blocs de rocher. 



Parmi les nombreuses Fougères, la plus adaptée à l'obscurité est 

 Blechnum penna-marina, de dimension modeste, qui souvent aux 

 endroits les plus sombres est la seule plante croissant sur le sol (elle 

 est dans ce cas toujours stérile); B. tabulare, au contraire, représente 

 le type arborescent, absent en réalité dans la Forêt valdivienne : avec 

 ses amples rosettes de feuilles pennées rigides et lustrées, au sommet 

 d'un tronc gros et court atteignant rarement un mètre, on ne peut 

 mieux la comparer qu'à des exemplaires moyens de Cycas re pointa ; 

 parmi les Polypodiacées les plus belles, à feuillage très découpé, 

 nous avons Dryopteris punctata et D. subincisa, Polystichnm multi- 

 fidum, — et parmi les plus petites, Asplcniuni niagellaiiicum, A. 

 arcuatum, A. trilobum, Elaphoglossum Porteri, Blechnum blechnoides, 

 qui croissent entre les pierres au bord des torrents ou entre les troncs 

 amoncelés d'arbres morts (i). 



C'est aussi au plus profond de la forêt qu'on rencontre en abon- 

 dance les deux plus belles Mousses de la région : Polytrichuni den- 

 droide, dont les tiges dressées, rigides, atteignent couramment 3o centi- 

 mètres, et le charmant Hypopterygiuni Thouini, haut d'une dizaine de 

 centimètres, qui fait penser à une minuscule Fougère arborescente et 

 qui pare le sol et le bas des troncs d'arbres de milliers de rosettes de 

 dentelles ; ces deux espèces, avec beaucoup d'autres, font d'épais tapis 

 saturés d'eau comme des éponges; c'est aussi dans les parties sombres 

 que végète Àlolina chilensis, petite Euphorbiacée qui rappelle les 

 Chrysosplenium des forêts d'Europe. 



Mais c'est en bordure des torrents, au fond des ravines de la mon- 

 tagne qu'on trouve la végétation herbacée la plus variée : la superbe 

 Cyperacée Uncinia multifaria en touffes énormes que dominent de 



(i) Je dois la détermination des Fougères citées dans ce mémoire à M. le Dr. Hicken, spécialiste 

 des Polypodiacées argentines. Je profite de l'occasion pour le remercier ici chaleureusement de 

 l'extrême obligeance avec laquelle il a mis à ma disposition pour mes travaux la riche bibliothèque 

 et le grand herbier de l'Institut botanique privé qu'il a fondé dans les environs de Buenos-Aires. 



