LUCIEN HAIMAX-MERCK 



relation avec certaines conditions d'humidité : en effet, les >< aler- 

 zales » (bois d'alerce) sont très strictement localisés à deux sortes de 

 stations : aux parties marécageuses de la plaine et des vallées, et aux 

 pentes les plus abruptes des montagnes, aux sommets mêmes entre 

 700 et iioo mètres approximativement, sous la latitude du lac Todos 

 los Santos. C'est ainsi qu'un immense alerzal, aujourd'hui détruit, 

 mais dont il reste les souches célèbres dont j'ai parlé, s'étendait entre 

 Puerto Montt et le lac Llanquihué à une altitude qui n'atteint pas 

 100 mètres. Dans ces conditions l'alerce est presque toujours associé 

 à une Myrtacée très hygrophile, Tepualia stipularis, sur laquelle je 

 reviendrai. D'autre part, sur les chaînes de la Cordillère, bien plus haut 



que ne peut monter le 

 « Mischwald » valdi- 

 vien, c'est Filiroya qui 

 domine, associé comme 

 nous le verrons plus 

 loin à quelques autres 

 espèces. Ces deux sta- 

 tions, l'une des ma- 

 rais, l'autre des mon- 

 tagnes, paraissent au 

 premier abord contra- 

 dictoires, mais elles 

 s'expliquent, me sem- 

 ble-t-il, par les grands 

 besoins d'eau de l'a- 

 lerce, eau que l'arbre 

 prend au sol dans le 

 premier habitat, à l'at- 

 mosphère dans le se- 

 cond, car dans le cli- 

 mat extrêmement hu- 

 mide, le sommet des 

 montagnes s'élevant, iut-ce de ([uelqucs centaines de mètres, sur le 

 fond des vallées, sont, avec une extrême fréquence, même en été, 

 noyés dans les nuages. 



Je rappellerai enfin l'importance industrielle de l'alerce cjui aujour- 

 d'hui encore est la principale richesse naturelle de ces contrées : son 

 bois rouge, peu résineux, très léger, est un merveilleux bois de lente 

 ([u'on débite ordinairement en planchettes servant au revêtement et à 

 la toiture des maisons, toujours en bois, dans le Sud du Chili. 



Un mot seulement sur Tepualia stipularis, peu abondant dans la 



Fig. 8. — Bdis de Fitzroya (dont les pointes dominent) 

 et de Nofhofagiis Dombeyi. Phot. Reii hert. 



