LA FORÊT VALDIVIENNE 391 



Il me semble donc hors de doute que cette zone préandine — qu'on 

 retrouve très marquée dans la province de Mendoza, avec des carac- 

 tères évidemment différents — doive entrer en ligne de compte dans 

 un exposé phytogéographique de cette partie de l'Amérique australe. 



Quant à sa largeur, je crois pouvoir la fixer, pour la latitude dont 

 je m'occupe ici, à 3o ou 40 kilomètres. S'il est vrai qu'à l'Est du vil- 

 lage de Barriloche la flore s'appauvrit déjà et que les grosses touffes 

 de Miilinum spinosum y dominent de plus en plus, dans la vallée du 

 Limay, affluent du Nahuel Huapi, qui coule pendant quelque 35 ki- 

 lomètres très sensiblement du Sud au Nord, le caractère préandin 

 {Libocedrus épars, végétation plus variée) subsiste encore jusqu'à la 

 confluence du Rio Traful. C'est après seulement, lorsque la rivière 

 prend définitivement la direction du Nord-Est, que commence dans la 

 vallée la végétation patagonique proprement dite, presque entièrement 

 différente, beaucoup plus pauvre et monotone, dont les éléments carac- 

 téristiques commencent dès lors à apparaître et qui, une cinquantaine 

 de kilomètres en aval, se présentera pour ainsi dire identique à ce 

 qu'elle'restera jusqu'au pied des dunes littorales de l'Atlantique. Voici, 

 bien qu'en réalité elles soient étrangères au sujet de ce mémoire, 

 quelques observations floristiques en descendant le cours du Limay : 



Au delà de la confluence avec le Traful, la plante caractéristique 

 pendant une centaine de kilomètres est Mulimim spinosum (i) en 

 coussins hémisphériques de i m. 5o de diamètre, puis un Stipa en 

 innombrables petites touffes coniques; Condalia microphylla apparaît 

 très vite avec Senecio mendocinits et 5. albicaulis (tous trois resteront 

 abondants jusqu'à l'Atlantique) et Biiddleya mendocina. Les premiers 

 Salix chilcnsis isolés apparaissent au bord de la rivière un peu en aval 

 de la confluence avec le Rio CoUon-Cura, puis, en même temps que 

 Lippia trifida, en un lieu nommé Paso Limay, les premiers Larrea 

 divaricata, élément caractéristique, comme le fit observer Spegazzini, 

 de ce qu'il appelle la formation patagonico-bolivienne. 



Dans la vallée on trouve maintenant de nombreux Baccharis sous- 

 arbustifs {B. salicifolia et autres), Hyalis argentea, Glycyrrhiia astra- 

 galijia, Sporoboliis arundhiaceus et enfin, à 180 kilomètres environ du 

 lac (en un point nommé Casa lata) commencent sur les rives et les îles 

 de la rivière, les premiers bois de Salix. Dès lors la végétation ne 

 change plus guère, ni dans la vallée, ni sur le plateau où c'est le 



(i) n est connu des colons sous le nom de « neneo » et constitue à certaines époques de l'année la 

 nourriture presque exclusive des Moutons, au point de communiquer à leur chair un goût résineux 

 très désagréable. J'ajouterai, pour donner une idée de la pauvreté de la végétation dans ces régions, 

 qu'en moyenne, une lieue carrée (25oo h.) de terrain ne peut guère nourrir plus de i5oo moutons 

 élevés uniquement pour leur laine, seul produit de ces contrées. 



