LA FORET VALDIVIENNE 399 



d'autant plus marqué sans doute, que c'est vers le 46° que commence 

 l'immense domaine glaciaire des Andes australes (i). 



Il est enfin presque superflu de rappeler qu'à partir d'une altitude 

 •variant avec la latitude considérée, les sommets des montagnes sont 

 occupés par une flore complètement diff^érente où abondent les élé- 

 ments magellaniques et que la limite supérieure de la forêt, autour de 

 cette bande ou de ces îlots andins, ne présente, de même qu'aux 

 frontières de l'Est, du Nord et du Sud, qu'une composition appauvrie, 

 et qu'aux éléments valdiviens se mêlent (N. antarctica, par exemple) 

 des éléments caractéristiques des formations limitrophes. 



Voici maintenant des données météorologiques qui montreront 

 l'étroite relation existant entre la végétation valdivienne et les condi- 

 tions climatériques, le régime des pluies en particulier. 



Le tableau suivant concerne la frontière septentrionale : 



Tableau montrant la transformation du climat entre les SS»" et 40'= parallèles, 

 calculé d'après Mossman. 



L'augmentation des quantités annuelles et plus encore du nombre 

 des précipitations est donc constante, rapide et considérable, du Nord 

 au Sud dans la région précisément où la forêt commence, et cette 

 augmentation se produit d'abord à la côte (comparez Punta Caranza 



(i) C'est, en effet, à cette latitude que commence l'immense « inland » glaciaire encore presque 

 inconnu qui s'étend sur la Cordillère jusqu'au 52'' parallèle (baie de la Ultima Esperanza). D'énormes 

 glaciers en descendent sur les deux versants de la chaîne des Andes : les plus septentrionaux abou- 

 tissent au lac San Rafaël, qui se trouve précisément dans l'isthme reliant la presqu'île de Taitao au 

 continent, à très peu de mètres au-dessus du niveau de la mer, et, un peu plus au Sud, ces glaciers 

 arrivent jusqu'aux eaux mêmes de l'Océan au fond des fjords qui déchiquètent la côte. J'ajouterai, 

 pour ce qui est de la température de ces régions, que dans le Sud de l'Argentine, où les glaciers vont 

 baigner leur pointes inférieures dans l'eau des lacs préandins, on a observé par 45° de latitude déjà, 

 des minima de — 33° G. 



