12 HISTOIRE NATURELLE. 



la grande niajnrilé des espèces, les femelles sont tout à fait privées d'ailes et ne possèdent que des 

 rudiments d'élylres qui ne se retrouvent même pas chez plusieurs ; dès lors ces femelles ressemblent 

 beaucoup à des larves. Les élylres peuvent affecter deux formes principales : tnntcjt elles ont la dis- 

 position d'un bouclier ellipligue ou ovalaire, débordant plus ou moins l'abdomen, tanlùi elles sont 

 parallèles, de môme que celles des Tëléphoriens. L'abdomen est le siège d'un appareil phosphores- 

 cent particulier, qui a rendu ces Insectes célèbres depuis un temps déjà reculé; cet appareil, dont 

 beaucoup d'auteurs se sont occupés, n'a guère élé bien connu qu'assez récemment, et grâce surtout 

 aux travaux de MM. Matleusi sur \e Lampyris italica (Leçmis sur les phchiomênes physiques des 

 corps organisés, 18i5) et Peters (Archiv. de Muller, 1841), qui ont donné de bons détails sur cet 

 organisme, ainsi que sur sa structure. Maissi cet appareil est très-important sous le point devuede la 

 physiologie, il ne peut être d'un grand secours pour l'arrangement systématique des espèces. En 

 effet comme le fait remarquer M. Th. Lacordaire, non-seulement il manquecomplétement dans un 

 assez grand nombre d'espèces; mais, dans une foule de cas, ses limites, dans les deux sexes ou dans 

 l'un d'eux seulement, sont si incertaines, qu'on ne peut préciser exactement les segments abdomi- 

 naux qu'il occupe, et, en outre, il varie considérablement dans des espèces voisines d'un même 

 groupe naturel. A une exception près, ces Insectes sont nocturnes ou crépusculaires : et pendant le 

 jour ils se tiennent cachés sous les pierres ou dans les herbes. C'est principalement à l'entrée de la 

 nuit qu'ils se font remarquer par leur lumière phosphorique, parfois très-brillante, surtout pendant 

 les fortes chaleurs et principalement dans les régions intertropicales. C'est alors qu'ils volent dans 

 les airs, se dispersent sur les plantes, et que les mâles vont à la recherche des femelles. A leur état 

 parfait, ils se nourrissent de substances végétales. On a cru pendant longtemps que les larves avaient 

 un seure de vie semblable; mais, comme l'a dit le premier M. Arsène Maille, on sait positivement 

 aujourd'hui qu'elles sont, au contraire, excessivement carnassières, et qu'elles dévorent surtout les 

 Mollusques terrestres. 



Les larves de quatre espèces bien déterminées ont été décrites par les auteurs; ce sont celles des 

 Lampyris noctiluca et Luciola ilalica, que de Géer a fait connaître dans ses immortels mémoires; 

 du Plwsphxnus hemipterus, dont s'est occupé M. P. W. .1. Muller [in llliger May., t. IV), et de 

 VApidosomacandelaria, mentionnée par M. le colonel Goureau {Ann. Soc. ent. de Fr., 1846). En 

 outre, quelques larves ont été indiquées d'une manière générale par MM. Uestwood, Perty et La- 

 cordaire. Dans ces larves, le corps est très-déprimé et recouvert de plaques cornées; la tête est très- 

 petite, complètement cachée' par le corselet; les organes buccaux ne se composent que de deux 

 mandibules, de deux mâchoires et d'un menton privé de languette; il y a un ocelle de chaque côté 

 de la tête; les trois segments tboraciques ne sont pas plus larges que les abdominaux, mais ils sont 

 plus longs; l'abdomen, s'alténuanl peu à peu en arrière, est pourvu à son dernier segment d'un pro- 

 longement anal peu saillant; les pattes sont robustes; les neuf paires de stigmates sont placées infé- 

 rieurement â quelque dislance des bords latéraux. Dans nos climats, ces larves passent l'hiver sous 

 cette forme, y restent encore pendant presque tout l'été, et ne se métamorphosent qu'au commence- 

 ment de l'automne en nymphe : état qui n'a qu'une courte durée. Les nymphes ne présentent rien 

 de particulier dans les mâles, et, dans les femelles aptères, elles conservent la forme de la larve. 



Les Lampyrides, de grande taille dans les régions chaudes, et de taille moyenne chez nous, se 

 trouvent en assez grand nombre dans tous les pays du monde. Néanmoins l'Amérique est surtout 

 riche en espèces et en individus; et, â elle seule, elle en possède plus que tous les autres pays 

 réunis. En Europe, on ne signale que trois genres spéciaux, et l'Afrique, les Indes orientales et 

 l'Australie ne sont guère mieux partagées qu'elle sous ce rapport. 



Geoffroy est le créateur du genre Lampyris, qui cependant ne fut réellement bien circonscrit que 

 par Fabricius. Quelques genres en ont été séparés par Hoffmansegg et Gray; mais, as.sez récemment, 

 deux auteurs, MM. de Caslelnau [Ann. Soc. ent. Fr., 1855) et Motschoulsky (Éludes cntomoluyiqucs, 

 année 1), ainsi que Uejean {Cnt. des Coléoptères, 1835), qui a proposé beaucoup de divisions sans 

 les caractériser, ont partagé ce genre, devenu tribu ou famille, en un grand nombre de groupes gé- 

 nériques, au point que le dernier entomologiste que nous venons de citer y admet soixante-quatre 

 genres fondés, pour la plupart, sur des caractères très-peu importants; enfin, M. Le Conte a donné 

 un Synopsis des espèces d'une partie de l'Amérique du Nord; M. Solier a fait connaître des espèces 

 du Chili, etc. 



