COLÉOPTÈRES. 21 



nible de l'ancien groupe des Slernoxes, de l.atreille, et, si elle ne renferme pas des genres qui peu- 

 vent rentrer parmi les Euencmiens, elle comprend plusieurs divisions secondaires des Cébrioiiiens. 

 Elle se distingue des Bupi'estipn.s par l'absence des trochanters à toutes les pattes, des EiLcnémiens 

 par la présence du labre et le mode d'insertion des antennes; des Cébrionien.'! par la forme linéaire 

 des jambes et la petitesse des éperons qui les terminent, et des Throscides, petite division que nous 

 y réunirons, par la forme et la mobilité de la saillie prosternale dans la cavité du mésosternum. En 

 outre, dans le plus grand nombre des cas, elle se différencie de toutes les familles que nous avons 

 nommées, par la faculté saltatoire de la plupart des espèces, quoique cette faculté, lorsqu'elle 

 existe, ne puisse donner qu'un caractère illusoire, puisque les conditions dont elle dépend, c'est-à- 

 dire la mobilité du corselet surl'arrière-corps, la forme de la cavité niésosternale et celle de la saillie 

 du prosternum, varient à un degré extraordinaire. 



Les Èlntériens, qui portent dans la plupart des ouvrages le nom û'Elatérides, sont des Coléo- 

 ptères de taille ordinairement moyenne et rarement grande ou petite. Leur corps est elliptique ou 

 ovalaire, parfoislinéaire, toujours déprimé. La tète est horizontale, avancée ou simplement penchée : 

 elle est petite. La bouche présente un menton carré, une languette allongée, des palpes courts, à 

 dernier article souvent sécuriforme : labiaux composés de trois articles, et maxillaires de quatre; 

 des mâchoires de forme ordinaire; des mandibules habituellement courtes, en demi-cercle; un labre 

 bien développé, arrondi en avant. Les antennes varient beaucoup et ne fournissent que rarement 

 des caractères génériques: dans un même groupe naturel elles peuvent être dentées ou pectinées, 

 flabellées ou même billabellées. Les yeux sont grands, arrondis, médiocrement convexes. Le cor- 

 selet, en trapèze allongé, est rehordé laléralemcnt et plus ou moins prolongé en pointe aux angles 

 postérieurs. Le prosternum se termine en pointe. L'écusson, qui existe toujours et est souvent logé 

 djns une dépression de la base des élytres, est constamment médiocre et offre la forme d'un ovale 

 allongé. Les élytres, de la largeur du corselet, sont généralement très-allongées, plus ou moins ré- 

 trécies en arrière, striées dans le plus grand nombre des cas, et leur extrémité est fréquemment 

 spiniforme, plus rarement échancrée. Les pattes sont courtes, comprimées, en partie contractiles, 

 unies, sans épines, avec les tarses filiformes et à articles entiers. 



Les habitudes de ces Insectes sont assez diverses; cependant la majorité des espèces se trouvent 

 sur les fleurs et sur les feuilles, d'autres se rencontrent sur les troncs des arbres; il en est qui ha- 

 bitent sous les écorces ou dans le bois pourri, et il en est aussi qui se rencontrent à découvert sur le 

 sol. Si beaucoup sont diurnes, quelques-uns, comme les Pyrophores américains et quelques espèces 

 européennes des genres Athoiis:, Elater, etc., sont crépusculaires ou nocturnes. Pendant très-long- 

 temps on a admis que leur régime était exclusivement phytophage; mais, d'après quelques observations 

 faites en France par MM. le docteur Laboulhène et L. Fairmaire, et en Allemagne par M. Kawall, 

 1 semblerait probable que, dans certains cas du moins, il serait [dulôt Carnivore. Quelques espèces 

 exotiques sont, de même que les Lampyriens, phosphorescentes dans l'obscurité, et cela à un assez 

 grand degré : c'est ce que l'on remarque chez les Pyroplwrus. 



Les Élatériens volent avec une assez gramle facilité, mais, comme les Buprestiens, ils ne peuvent 

 prendre leur essor à l'instant où on les saisit : l'extrême brièveté de leurs pattes ne leur permet 

 pas non plus d'échapper par la course aux recherches de leurs ennemis, et, quand par quelque acci- 

 dent ils sont renversés sur le dos, il ne leur est pas possible de se replacer dans leur position na- 

 turelle avec l'aide seule de leurs pattes. En sorte que de tous les Coléoptères ils seraient peut-être 

 les plus mal partagés dans les moyens de fuir et de repousser les attaques dirigées contre eux, si la 

 nature n'y avait remédié par une organisation particulière, qui leur donne la faculté, dans la 

 presque unanimité des cas, de disparaître dans l'instant même où le danger est le plus imminent 

 et où son ennemi s'y attend le moins. Le corselet de l'Insecte, en effet, ne peut se mouvoir que dans 

 un seul sens sur l'abdomen, c'est-à-dire de haut en bas, car ses angles postérieurs, terminés en 

 pointe et appuyés en quelque sorte sur la base des élytres, empêchent tout mouvement latéral; en 

 dessous du corselet et dansson milieu, vers le bord postérieur, est une partie cornée, élevée, pointue,- 

 en forme de stylet et dirigée vers la poitrine : celle-ci présente, à l'endroit vers lequel arrive la pointe 

 du corselet, une cavité assez profonde, dont les bords sont très-lisses, et dans laquelle s'enfonce 

 l'extrémité de la pointe en question, quand l'Élatéride est dans sa position naturelle, c'est-à-dire 

 lorsqu'il est placé sur le ventre, et que son corselet et son abdomen ne font pas d'angles entre eux. 



