ii HISTOIRE NATURELLE. 



(iraient pour isoler en familles distinctes les espèces qui les offrent perdent ici cette valeur, et ne 

 doivent plus être employées que pour l'établissement de tribus et même de <?:v!çions encore plus 

 secondaires. 



Ces Insectes peuventsouvent atteindre une taille très-considérable; c'est parmi eux que l'on trouve 

 \es géants de l'ordre des Coléoptères : la grande majorité des autres espèces sont relativement de 

 taille moyenne, et peu d'entre eux sont petits. Leur corps est presque toujours court, souvent ra- 

 massé, et son épaisseur varie plus que ses autres dimensions. La tête est habituellement petite ou 

 médiocre, engagée dans le corselet : l'épistome ou le chaperon est souvent séparé du front par une 

 suture ou même une carène; celte tête est carrée, parabolique ou semi-circulaire, et déborde faible- 

 ment dans toutes les directions les parties de la bouche (Cetonia, RiUela, Melolontlia, etc.), ou bien 

 elle est coupée obliquement de chaque côté, ce qui permet de voir d'en haut les mandibules (Geo- 

 trupes, Dijnastes, etc.); ou bien encore elle est fortement dilatée en avant et sur les côtés, formant 

 une pointe qui cache entièrement les organes buccaux (Copris, etc.). Yeux latéraux, généralement 

 jros, saillants : oblongs et peu saillants, et dégagés du corselet dans les Macrodachjlus. Antennes 

 tomposées normalement de neuf ou dix articles : massue ordinairement formée de trois articles, 

 mais pouvant en comprendre sept : tous lamelleux, et, au repos, se rapprochant de telle sorte, que 

 les bords latéraux de tous soient visibles. Les' organes buccaux éprouvent de nombreuses modifica- 

 tions suivant le régime de ces Insectes, qui vivent tantôt de substances animalisées qu'ils trouvent 

 dans les matières excrémentitielles des animaux, tantôt de substances végétales : telles que les par- 

 ties ligneuses des arbres, les feuilles, la sève extravasée des végétaux, le pollen des fleurs, etc. La 

 languette est coriace ou membraneuse et reste distincte du menton, ou bien elle est coriace et 

 soudée avec lui. Mâchoires à corps corné, très-robuste, à lobe interne représenté par un crochet 

 simple, pouvant même manquer, à lobe interne non mobile. Palpes : labiaux ordinairement très- 

 courts, filiformes, de trois articles : maxillaires, également filiformes, composés de quatre articles. 

 Les mandibules, extrêmement variables suivant les groupes, ne dépassent presque jamais le cha- 

 peron; tantôt elles semblent invisibles, mais la dissection montre qu'elles sont composées de deux 

 lames, très-minces, accolées au plafond de la cavité buccale et peu mobiles (Copris, Aphodius, etc.); 

 tantôt elles présentent trois lames, dont une membraneuse, interne, arrondie, la seconde externe; 

 cornée, lancéolée, et une troisième, plus petite, cornée et pouvant manquer {Cetonia, etc.); tantôt 

 elles sont entièrement cornées, assez épaisses en dehors, et offrant à la base du bord interne une 

 dent saillante {Meloloiitha, Hoplia, etc.); tantôt, enfin, quoique assez considérables, elles ont leur 

 bord interne sans lame membraneuse, et la dent molaire très-développée (Geolvupes, Râtela, Dy- 

 nastes). Le labre est corné ou membraneux, visible ou non. Le corselet, dans son développement, 

 est en rapport soit avec les habitudes plus ou moins fouisseuses des espèces, soit avec les saillies, 

 avec les cornes, etc., dont il est armé. L'écusson, extrêmement développé chez les Rutela, est gé- 

 néralement assez grand dans la plupart des espèces, cordiforme ou triangulaire; cependant il peut 

 être très-petit ou même manquer chez les Coprophages. Lesélytres, de consistance très-dure, ou, au 

 contraire, assez molle, n'embrassent habituellement pas l'abdomen, et souvent même elles ne re- 

 couvrent [las ses côtés {Ateiichus, Cetonia, etc.) : elles laissent souvent le pygidium à découvert en 

 arrière; très-rarement elles peuvent manquer dans quelques femelles, comme chez les Pacliypus. 

 Les ailes proprement dites existent dans l'immense quantité des cas: toutefois on ne les retrouve 

 plus chez certains Hhizolrogus . L'abdomen est considérablement variable, sous le rapport de sa 

 grandeur, depuis les Dijnastes, où il est développé au summum, jusqu'au Lethrus, où il ne forme 

 plus qu'une faible partie du corps : en dessus, il présente huit segments, et, en dessous, ordinaire- 

 ment six; habituellement membraneux; son avant-dernier segment, comme le pygidium, est tou- 

 jours corné. Il y a sept paires de stigmates abdominaux, mais la première paire peut disparaître, 

 en quelque sorte, parce qu'elle est enfoncée dans la fissure qui sépare le métathorax du premier 

 segment; les six autres paires sont variables par leur forme, leur grandeur et leur position. Les 

 pattes sont toujours fouisseuses et à un degré plus prononcé dans les femelles que dans les mâles. 

 Les hanches antérieures sont constamment contiguës, transversales et enfouies dans les cavités co- 

 tyloïdes, ou plus ou moins coniques, très-saillantes hors des cavités cotylo'ides; les intermédiaires, 

 généra, ement transversales, peuvent devenir tout à fait longitudinales ou même obliques; les posté- 

 rieures forment ordinairement des lames plus ou moins larges. Les jambes antérieures, assez larges, 



