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llISTOmE NATURELLE. 



dons, à corps aplati, rappelant celui des Cossyphus, qui se rencontrent dans le sable au Lord de la 

 mer. Leur enveloppe extérieure est quelquefois brillante, et ne le cède en rien, sous le rapport des 

 couleurs, aux plus beaux Insectes des autres familles de Coléoptères. Leur laille, nous l'avons dit, 

 est souvent grande, le plus babituellement moyenne, et exceptionnellement petite. Dans un grand 

 nombre d'espèces, la tête et le corselet, mais le plus souvent encore ce dernier, se prolongent en 

 sorte de cornes quelquefois très-longues, el offrent des saillies de toute espèce, qui sont ordinaire- 

 ment l'attribut du mâle ; d'autres ont le corps hérissé de poils, et parfois ces poils sont remplacés par 

 des écailles brillantes et un peu analogues en apparence à celles des Lépidoptères. Presque tous les 

 Scarabéiens volejit avec une facilité plus ou moins grande; mais, si les uns le font avec beaucoup 

 de rapidité, les autres ont un vol assez lourd. Une particularité curieuse, qui a donné lieu à des 

 observations intéressantes d'Erichson et de M. Reiclie, doit être notée au sujet du vol de quelques- 

 uns de ces Insectes : c'est qu'il peut avoir lieu, alors même que les élytres restent fermées, ce qui 

 est produit par plusieurs causes, et surtout par leur mode d'articulation avec le niésothorax. Pour 

 que cela puisse se produire, les élytres doivent être sans épipleures ou n'en avoir que de très- 

 étroites, et l'Insecte doit les soulever un peu, afin que les ailes inférieures se déploient et s'étalent 

 horizontalement : c'est ce qu'on observe chez les Atciicliiif; et les Cetonia. 



Quand le moment de la ponte est arrivé, les femelles, douées d'un instinct admirable, vont dé- 

 poser leurs œufs dans les conditions nécessaires à leur conservation et à leur développement. Les 

 unes perforent le bois vermoulu ou divers produits décomposés des végétaux pour y placer leurs 

 œufs; d'autres s'enfoncent dans le sol, d'où elles ne sortiront plus, et les mettent à quelque pro- 

 fondeur dans la terre, auprès des racines qui devront nourrir les jeunes larves qui en sortiront; 

 quelques-unes les réunissent en paquet en les agglutinant au moyen de matières stercoraires, en 

 font de petites boules qu'elles arrondissent en les roulant sur le sol au moyen de leurs pattes, et 

 qu'elles vont placer en sûreté dans des lieux qui leur semblent inaccessibles; enfin, pour les espèces 

 dont les transformations doivent être très-promptes, elles se bornent à les placer à découvert, soit 

 sur les feuilles, soit dans les matières excrémentitielles, suivant le genre de vie de leurs larves. Mais 

 l'on est loin de connaître tout ce qui concerne ce point de l'histoire des mœurs des Scarabéiens, el 

 là encore, comme dans beaucoup d'autres sujets relatifs aux habitudes de ces Insectes, on a encore 

 de belles observations à recueillir : observations au moins aussi importantes et sans nul doute plus 

 intéressantes que celles spéciales à la classification de ces êtres. 



Fig. 52. — Ueplomera melallica. 



Fisr. 53. — Dischisto cincta. 



FiK. 54. — Eutliora clilorodera. 



La plupart des espèces de Scarabéiens sont crépusculaires : elles restent cachées pendant la 

 journée, et ce n'est guère que le soir ou le matin qu'on les voit voler; d'autres, en plus petit 

 nombre, comme les Cétoines, les Rutèles, les Copris, etc., sont diurnes, et recherchent même l'ar- 

 deur du soleil. D'après M.Th Lacordaire, on en connaît plus de six mille espèces dans les collections, 

 et l'on y a admis environ sept cents genres, en y comprenant toutefois les doubles emplois. Les Sca- 

 rabéiens sont répandus sur toute la surface du globe, ce qui fait qu'on ne peut rien dire de général 

 sous le point de vue géographique : on sait seulement que les espèces sont surtout abondantes dans 



