COLÉOPTÈRES. 



40 



l'Amérique du Sud et dans les Indes orientales; que dans les pays chauds se trouvent les espèces les 

 plus grandes et les plus belles; que l'Europe en renferme néanmoins une assez grande quantité, 

 et que cette partie du monde a des représentants de toutes les tribus dans lesquelles sont partagées 

 les familles. 



Ces Insectes sont très-recherchés par les collectionneurs; c'est parmi eux que se trouvent ces 

 Bousiers et ces Géolrupes, ces Oryctos et autres copropbages si remarquables par leurs habitudes, 

 sinon par leur système de coloration généralement noir, et principalement VAleuclius ou Scarabée 

 sacré, qui recevait autrefois un culte dans l'ancienne Egypte; c'e^t parmi eux que se rencontrent les 

 Scarabœus, de Linné, curieux [lar leur grosseur et leur force, et par les ornements dont les mâles sont 

 surtout parés; c'est parmi eux encore que Ton range ces Cétoines si belles, si brillantes et presque 

 .luîant aimées que les Buprestes; enfin, c'est aussi dans cette famille que vient se placer le Hanneton, 

 SI populairement connu en France par la célèbre complainte que tous les enfants ont chantée. Le 

 Hanneton, mais presque exclusivement à l'état de larve, n'est pas le seul Scarabéien qui nuise à 

 l'agriculture en Europe en dévorant les racines des végétaux; beaucoup d'autres espèces, qui en 

 sont plus ou moins voisines, sont dans le même cas; mais, comme elles sont beaucoup plus petites 

 que lui, et beaucoup moins abondantes individuellement, elles font aussi beaucoup moins de mal. 

 Dans les pays chauds, d'autres Scarabéiens détruisent aussi la végétation. Quelques procédés ont été 

 indiqués pour remédier au mal que nous venons de signaler; mais, nous devons le dire, ce sont 

 plutôt des palliatifs que des remèdes définitifs. Chez nous, lorsque les hivers n'ont pas été ri'^oureux 

 pendant trois ans de suite, temps nécessaire au développement de chaque larve, les Hannetons se 

 présentent en nombre énorme, et alors, non-seulement ils ont pu faire du mal à leurs premiers 

 états, mais encore à leur état parfait; ils dévorent entièrement les feuilles des arbres sur lesquels 

 ils vivent spécialement. L'autorité fait alors rechercher les Insectes, et donne une prime suivant le 

 nombre de décalitres qui lui en est livré; mais quelle immense quantité peut s'en échapper! et, dès 

 lors, quel bien peut-il en résulter? L'industrie a cherché, mais seulement dans quelques cas excep- 

 tionnels, à tirer parti des dépouilles de ces Insectes, soit pour en tirer une es|ièce d'huile, soit pour 

 en former une sorte d'engrais. Dans l'harmonie de la nature, certains Scarabéiens, fouisseurs par 

 excellence, sont destinés à un but utile : celui de faire disparaître en partie au moins les matières 

 excrémentitielles des animaux. Enfin, dans ces derniers temps, comme nous aurons occasion de 

 le répéter bientôt, une espèce de cette famille, notre Cetoniaaurata, a été préconisée comme un bon 

 remède contre la rage, et des expériences surtout faites en Russie, semblent montrer son action 

 bienfaisante sous ce rapport : on a même été plus loin, et on assure, mais cela nous paraît encore 

 problématique, que la poudre de ce même Insecte serait un bon remède contre l'épilepsie. 



Fig. 05. — Aplopsis lineoligera. 



Gomspidius spatulipennis. fi;;. 57. — Euphania geminata 



Aux détails que nous avons donnés sur les mœurs des Scarabéiens nous pouvons encore ajouter 



que divers d'entre eux font entendre, dans certaines circonstances, un son particulier en frotiant 



leur abdomen contre le bord des élytres. Plusteurs ont le vul bruyant et d'une sonorité on général 



d'autant plus forte, que la partie iu'férieure de leurs élytres est plus concave; c'est surtout le soir 



c' 7 



