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qu'on peut entendre ce faible bruit. Avant de prendre leur vol, ils ont plus particulièrement besoin 

 que la plupart des autres Insectes de faire une provision abondante d'air, soit pour donner à leur 

 corps, en général massif, plus de légèreté, soit pour acquérir l'énergie nécessaire au soutien de 

 leurs efforts; aux petites espèces il suffit, après avoir déployé leurs ailes, d'un instant d'hésitation 

 à se mettre en mouvement, pour recevoir tout le volume d'oxygène qui leur est utile; pour les plus 

 grosses, une préparation plus longue est indispensable : les unes se bornent cependant à incliner 

 l'abdomen en soulevant les élytres pour faciliter l'intromission de l'air : les autres, à deux ou trois 

 reprises, comme moyen plus actif, entr'ouvrent et rabaissent brusquement leurs élytres frémis- 

 santes, et, dès que leurs trachées sont suffisamment gonflées, elles s'élancent dans l'air qui doit les 

 transporter au loin. 



On connaît des Insectes de cette famille qui ne se trouvent plus qu'à l'état fossile; ce que nous 

 devons noter, d'après M. Marcel de Serre, c'est que certains de ces derniers, qui se rapportent à 

 des genres voisins de celui des Melolontha, sont les seuls parmi les Coléoptères qui appartiennent 

 aux formations géologiques de la première période, et spécialement aux terrains siluriens et cam- 

 briens. 



Plusieurs de ces Insectes sont du domaine de l'archéologie; ce sont surtout des Copris, des Ateit- 

 chus et des Sisyphes, qui, par leurs travaux admirables, avaient attiré l'attention des anciens Égyp- 

 tiens, et qui figurent sur leurs monuments et sur leurs médailles. 



Aristote et les écrivains grecs, en parlant de quelques-uns de ces animaux, les indiquent sous le 

 nom commun de KavSapoç. Les Romains, Pline principalement, leur appliquent la dénomination de 

 Scarabxus, qu'ils donnaient aussi à quelques autres Coléoptères : dénomination qui a été presque 

 toujours conservée parles peuples modernes. 



Le nombre des auteurs qui se sont occupés des Scarabéiens ou Lamellicornes est excessivement 

 nombreux; aussi nous est-il impossible de traiter en détail leur histoire zoologique et renvoyons- 

 nous à l'exposé qu'en donnent MM. Burmeister et Mulsant : le premier pour tous les auteurs, et le 

 second plus spécialement pour ceux qui ont étudié les espèces françaises ou européennes. Linné 

 comprenait toutes les espèces connues de son temps dans le seul genre Scnrabxus; mais les natura- 

 listes qui vinrent ensuite, comme Geoffroy, Scopoli, de Géer, Olivier, Fabricius, Latreille, Illiger, 

 M. C. Duméril, etc., créèrent quelques groupes génériques et fondèrent des divisions supérieures, 

 telles que celles des Coprophages, .Arénicoles, Xj'Iophiles, Phyllophages, Anthobies, Mélithophiles et 

 Priocères ou Lucanides : ces derniers formant notre famille des Lucaniens. Beaucoup de naturalistes 

 récents, tels que MM. Fischer, Stéphcns, Aug. BruUé, Kirby, Germar, Paykuhl, Curtis et beaucoup 

 d'autres, augmentèrent le nombre des genres. Puis plusieurs firent connaître ces Coléoptères dans 

 des faunes locales, parmi lesquels nous nous bornerons à citer les Lamellicornes dans VHistoire na- 

 turelle des Coléoptères de France de M. Mulsant, publiée en 1842. Quelques travaux monographi- 

 ques parurent également : telle est la monographie des Mélitophiles ou plutôt des Cétoines de 

 MM. Gory et Percheron, illustrée de nombreuses figures, et plusieurs ouvrages de même nature sur 

 divers groupes de la même famille. Divers auteurs ont traité de quelques Scarabéiens, sous le rap- 

 port des dommages qu'ils nous causent : nous signalerons surtout le Cours d'agriculture de l'abbe 

 Rozier, les Mémoires de Lefébure et de Gouffier, VInsectologie des forêts de Bechstein, les Considé- 

 ' rations de M. Pfeil sur les dégâts que les Insectes causent aux bois, l'article Hanneton de la Biblio- 

 thèque technologico-économique de Krûuitz, VHistoire du Ver blanc par Vibert, celle du Hanneton, 

 considéré soit à l'état de larve, soit à celui d'Insecte parfait, par M. Plienieger, le travail de M. Ratze- 

 burgsur les Insectes des forêts, et celui de Royer de Fonscolombe sur les Insectes nuisibles. Enfin, 

 nous devons, en terminant celte esquisse, indiquer les auteurs généraux qui se sont occupés de cette 

 famille, dans laquelle ils sont parvenus à créer de six cents à sept cents genres. Les deux premiers 

 auteurs, Latreille {Gênera Cruslaceorum et Insectorum, Règne animal, Familles naturelles) et 

 Mao Leay (Hora? entomologicx), prirent pour point de départ de leurs classifications, à l'imitation des 

 entomologistes de leur époque, le régime des espèces; mais ce régime, qui est assez spécial dans les 

 espèces européennes, varie dans la même espèce ou dans les espèces d'un même groupe, parmi les 

 espèces exotiques, aussi ne peut-il réellement pas servir dans une méthode véritablement naturelle. 

 Depuis cette époque, trois ouvrages, où il est tenu itimpte des espèces et des genres exotiques aussi 

 bien que de ceux de nos pays, ont été publiés : leurs auteurs-sont MM. Burmeister (Handbiich der 



