62 HISTOIRE NATUKELLE. 



clioiros sont plus on moins fortes, à lobe interne non distinct et à lobe externe fixe, court, voûté, 

 flabre, denté; les mandibules, souvent triquètres, arquées, comme éebancrées dans leur milieu en 

 dedans, sont, dans quelques espèces, irrégulièrement trigones, rarement terminées par un crocliet 

 distinct; le labre est très-variable, et sert dans la caractéristique des genres. Le corselet est habituelle- 

 ment de la même largeur (|ue les élytres. L'écusson, de moyenne grandeur, est cordiforme ou en 

 triangle curviligne. Les élytres laissent à découvert le pygidium et souvent le propygidium, et leurs 

 côtés sont souvent peu développés, de telle sorte que le dos de l'abdomen est parfois seul recouvert. 

 Les pattes de devant sont ordinairement légèrement plus allongées dans les mâles que dans les femelles, 

 et les jambes sont plus robustes et plus fortement dentées dans le dernier sexe que nous venons de 

 nommer. Les hanches antérieures sont coniques et saillantes ou transversales et cachées dans les ca- 

 vités cotyloïdes. Les quatrejambes de derrière sont tronquéesau bout, avec une couronne de cils. Les 

 tarses ont le plus souvent des articles grêles, noueux à l'extrémité, et parfois dilatés aux pattes an- 

 térieures et intermédiaires; leurs crochets, quelquefois inégaux, sont simples, fendus au bout ou ' 

 dentés inférieurement. 



Ces Insectes, presque constamment de taille moyenne, ne sont qu'accidentellement grands ou, 

 au contraire, petits. Leur système de coloration est ordinairement assez sombre, brunâtre, souvent 

 uniforme; dans quelques cas néanmoins, il présente des teintes métalliques. Leur coloration n'est 

 que très-rarement due à leurs téguments, et, presque toujours, elle est produite par les écailles et les 

 poils dont ils sont habituellement revêtus. Leur régime est toujours végétal : les espèces chez les- 

 quelles les mâchoires sont robustes et dentées sont essentiellement pbyllophages, et celles dans les- 

 quelles ces organes sont plus faibles, se bornent à vivre aux dépens des fleurs. Ils se rencontrent, pour 

 le plus grand nombre, à découvert et à l'air libre, mais quelques-uns se trouvent plus ou moins en- 

 fouis dans le sable ou dans la terre. Pendant le jour, la plupart d'entre eux restent cachés ou im- 

 mobiles sur les végétaux, attendant, pour prendre leur essor, que le crépuscule ou la nuit soient 

 arrivés. Chez eux, les élytres ne sont pas soudées ensemble, et ils peuvent les élever et les écarter 

 pour voler, ce qu'ils font avec une assez grande facilité. Tout le monde a pu voir, le soir, pendant 

 l'été, nos Hannetons et de plus petites espèces qui portent le nom de lUiizotrogues, voler en es- 

 saims nombreux autour des arbres et des arbrisseaux. Un organe de stridulation a été signalé par 

 Erichson dans une espèce de cette tribu, dans le Polyplnjllafidlo. Quant à la distribution géogra- 

 phique des espèces, on ne peut rien dire de général; elles se trouvent en effet répandues dans toutes 

 les contrées du globe, et, comme beaucoup d'autres Coléoptères, sont plus abondantes dans les ré- 

 gions chaudes et humides que dans les contrées froides : ce qui est en rapport avec la végétation, 

 beaucoup plus riche dans les premiers pays que nous avons cités que dans les seconds. 



Les métamorphoses de quelques espèces de ce genre ont été étudiées. C'est ainsi que l'histoire du 

 Hanneton commun ou Melolontha vulgaris, commencée par Gœdart, Rœsel, de Géer, Herbst, 

 Genster, Latreille, Ramdohr, Suckow, Kirby, de Haan, Westwood, a été donnée plus complètement 

 par MM. Kollar, Ralzeburg, Mulsnnt et Erichson, et que quelques points de celle d'une autre espèce 

 anciennement placée dans le même genre {M.pimcticollis, d'Amérique), aujourd'hui type du groupe 

 générique des Ancylnnicha, ont été signalés par M. Silliman. MM. de Haan, Mulsant et Erichson 

 ont fait connaître les transformations du PolyphyUa fullo. Trois espèces de Rhizotrogus ont été étu- 

 diées sous le même point de vue : le R. solstitialis, par Frisch, MM. Bouché et Erichson; le R. ru~ 

 licornis, par Germar, et le R. 7nnrginipcs, par M. Rosenhauer. Enfin les larves des Macrodactylus 

 sitbspinosus , espèce étrangère, ont été signalées par M. Harris; et celles du Serica bimnnea, par 

 MM. Saxeser et Erichson. De Haan a également décrit des larves qu'il avait cru devoir rapporter à 

 Vlloplia aulica, mais, d'après M. Burmeister, ces larves appartiendraient probablement à quelque 

 espèce de Rhizotrogus. 



Les larves vivent dans le sein de la terre, à une profondeur plus ou moins considérable, et auprès 

 des racines des plantes dont elles font leur nourriture habituelle: ce qui rend plusieurs d'entre 

 elles très-préjudiciables à l'agriculture, d'autant plus qu'elles passent habituellement trois ans avant 

 de se développer complètement. Elles ressemblent beaucoup à celles des Cétonides et des Dynas- 

 tides, et ne s'en distinguent guère que par leur corps proportionnellement plus allongé, à dernier 

 segment partagé par un sillon transversal, et par leurs mandibules taillées en biseau à leur extré- 

 mité, sans aucune trace de dent, et dont la face externe est lisse. Dans la larve du Melolontha vid- 



