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maire, est ropnndii communément partout, et est presque toujours accompagné du M. hippoccistani, 

 Fabr., qui lui ressemble beaucoup, sauf la tète qui est rougeâlre; le M. albida, Cast., couvert do 

 poils blanchâtres, se trouve dans le midi de l'Europe, de même que le pappoM, Illiger, et que le 

 niijra, Waltl.; Vaceris, Ziegl., est propre à l'Allemagne. En dehors de l'Europe, le M. maurita- 

 nica, Lucas, provient d'Algérie, elles M. Manillarum, Blancli., et sulcipennis, Cast., des îles Phi- 

 lippines. 



Chez nous, les Hannetons, et spécialement le Melolontha vulgaris, le mieux connu de tous, dont 

 nous croyons devoir donner complètement et presque exclusivement l'histoire comme étant à peu 

 près la reproduction de celle de tous les Scarabéiens méiitophiles, commencent à paraître vers le 

 milieu d'avril ou un peu plus tard, suivant que le printemps est plus ou moins précoce, et un mois 

 ou six semaines après on n'en voit plus. La chaleur, qui donne de l'activité à beaucoup d'Insectes, 

 semble produire chez eux l'effet contraire; pendant le jour, ils restent comme engourdis, et se tien- 

 nent accrochés aux feuilles, tandis (|u'aprés le coucher du soleil ils se mettent en mouvement. Alors 

 on les entend bourdonner de tous cotés, et on les voit traverser les airs avec une certaine rapidité; 

 mais ils dirigent leur vol avec si peu de précaution qu'ils vont se heurter contre tous les corps qu'ils 

 rencontrent, ce qui occasionne souvent de lourdes chutes. Ils sont donc crépusculaires, moins ce- 

 pendant que les lUiizolrogues, car on peut parfois en prendre au vol pendant le jour. L'activité que 

 ces Insectes montrent semble n'avoir pour but unique que de se rechercher mutuellement. Les mâles 

 poursuivent les femelles avec beaucoup d'ardeur, et celles-ci se prêtent facilement à leurs désirs. Le 

 mâle, dans l'acte de l'accouplement, est monté sur la femelle, qu'il tient fortement avec ses pattes 

 de devant : ses organes reproducteurs sont armés de pinces qui saisissent avec beaucoup de force 

 ceux de la femelle et s'en détachentdifficilement. L'accouplement est assez long, car il peut se pro- 

 longer de dix à vingt-quatre heures : lorsqu'il est terminé, le mâle lâche sa femelle, et celle-ci le 

 traîne quelque temps à terre, renversé sur le dos, jusqu'à ce qu'il se détache tout à fait, et, bientôt 

 après, il ne tarde pas à mourir d'épuisement. La femelle prolonge un peu plus son existence, mais 

 seulement pendant le temps nécessaire pour assurer le sort de sa progéniture, car une fois la ponte 

 faite elle expire également. Elle a soin, ()our déposer ses œufs, de choisir une terre douce, légère et 

 surtout bien fumée : à l'aide de ses pattes antérieures, armées de pointes robustes, elle y creuse 

 assez rapidement et après le coucher du soleil, un trou profond de O'^.IO à O'^.SO, et y place de 

 vingt à trente œufs, et quelquefois plus, de forme ovalaire et de couleur jaunâtre. 



Les larves qui sortent de ces œufs sont ordinairement connues en France sous le nom de Vers 

 blancs ou de Mans; leur éclosion a lieu un mois ou six semaines après la ponte, suivant la tempe 

 rature extérieure. Elles sont oblongues, mais constamment courbées en deux, ce qui les oblige à 

 se tenir sur le côté. Leur couleur est d'un blanc sale ou jaunâtre. Les douze anneaux qui forment 

 leur corps sont mous et ridés : les trois derniers, plus dévelo[q)és que les autres, ont une teinte noi- 

 râtre due à la présence des excréments, que la transparence de la peau laisse voir. La tète, de cou- 

 leur fauve, est grosse, arrondie, armée de fortes mandibules : les autres organes buccaux, ainsi que 

 les antennes, sont bien visibles. Les pattes, au nombre de six, sont écailleuses, rougeâtres et plus 

 longues que celles des autres Scarabéiens : elles sont moins propres à la marche qu'à s'accrocher 

 aux racines dont la larve se nourrit. Les stigmates, au nombre de neuf de chaque côté du corps, sont 

 entourés d'un cercle corné et de couleur rougeàtre. Ces larves emploient habituellement trois ans 

 et quelquefois quatre avant de parvenir à l'état d'Insecte parfait; mais il faut en déduire neuf mois 

 d'hiver, qu'elles passent dans un état complet d'engourdissement, et six mois qui s'écoulent entre 

 leur transformation en nymphe et la sortie de terre du Hanneton; de sorte que, dans le plus grand 

 nombre des cas, le temps pendant lequel elles croissent et se nourrissent, se réduit à quinze mois. 

 Lorsque le froid se fait sentir, ces larves s'enfoncent dans le sol, où elles se pratiquent une loge pour 

 y passer la mauvaise saison. En remontant vers la surface de la terre, au printemps de chaque 

 année, elles changent de peau, et, quand elles sont parvenues à leur entier accroissement, c'est-à- 

 dire vers le commencement de l'automne de la troisième année, elles s'enterrent encore plus pro- 

 fondément qu'elles ne l'ont fait jusque-là, pour y subir leurs métamorphoses en nymphe. À cet 

 effet, elles se construisent une coque en terre, de forme ovalaire, dont les parois, très-lisses inté- 

 rieurement, sont consolidées par une viscosité qu'elles sécrètent, et non pas tapissée de soie, ainsi 

 que cela a lieu dans beaucoup d'autres Coléoptères. La nymphe contenue dans cette coque n'ofiro 



