76 HISTOIRE NATURELLE. 



cherché les moyens de se débarrasser d'un ennemi aussi dangereux pour l'Homme, et l'on a proposé 

 plusieurs moyens, qui, d'abord préconisés comme excellents, ont été démontrés plus tard insuffi- 

 sants et inutiles; aussi ne croyons-nous pas devoir les rapporter, et nous bornerons-nous à indiquer 

 ce que dit Duponchel à ce sujet. « Il n'existe, à notre avis, qu'un seul moyen qui pourrait être em- 

 ployé avec succès pour la destruction des Hannetons, si une loi le rendait obligatoire pour tous les 

 propriétaires de terrains envahis par ces Insectes destructeurs. Ce serait de faire en grand, pendant 

 le temps de l'apparition des Hannetons, du 15 avril au il) juin, ce que les enfants font en petit 

 lorsqu'ils veulent s'en procurer pour leur amusement, c'est-à-dire de secouer fortement les branches 

 sur lesquelles les Hannetons sommeillent pendant le jour, et de recueillir tous «eux qui en tombe- 

 raient pour les faire périr n'importe par quel procédé. Ce moyen est bien simple, et la seule objec- 

 tion qu'on puisse y faire, c'est qu'il exigerait l'emploi de beaucoup de bras dans les localités d'une 

 grande étendue; mais, dans tous les cas, il serait plus efficace et moins dispendieux que tous ceux 

 qu'on pourrait employer pour la destruction des larves : plus efficace, en ce que la mort d'une seule 

 femelle avant la ponte empêche la naissance de trente larves au moins : moins dispendieux, en ce 

 que, pour atteindre celles-ci, on est obligé de bouleverser les terrains ijui les recèlent, c'est-à-dire 

 d'employer un remède pire que le mal, attendu qu'elles se tiennent de préférence dans les terrains 

 les mieux cultivés et en plein rapport. » Ce procédé, mis en usage par quelques préfets qui font 

 payer sur les fonds communaux les décalitres de Hannetons recueillis, et qui doivent être détruits, 

 ne nous semble pas lui-même à l'abri de quelques critiques; p»ur ne faire qu'une seule objection, 

 nous dirons seulement que, si par le moyen proposé on peut diminuer le nombre des Mélolonthes 

 des endroits cultivés, on ne peut agir de même pour ceux qui vivent dans les forêts, car la cueil- 

 lette de ces Insectes y est à peu près imp(jssihle, et que dès lors, s'il en reste dans les bois, ils auront 

 bientôt envahi de nouveau les champs cultivés. 



L'industrie a cherché à tirer parti d'un être aussi commun que le Hanneton; d'après M. Farhas, 

 on est arrivé à extraire du corps de cet Insecte, à l'aide d'une forte éhullition, une sorte d'huile 

 qui sert, en Hongrie, à graisser les essieux de voitures; selon M. Mulsant, on serait également par- 

 venu à utiliser, pour la peinture, le liquide noirâtre que renferme l'oîsophage de ce Coléoplère; 

 enfin dans les basses-cours on nourrit parfois les porcs et les volatilles, qui en sont très-friands, 

 avec des Hannetons. Malheureusement, sauf la dernière application, qui ne se rapporte guère 

 qu'aux larves et rarement aux Insectes à l'état |)arlflit, les deux autres industries semblent avoir été 

 abandonnées comme trop peu productives. Cela est malheureux, car ne retirât-on par ce moyen 

 qu'une trèe-faible compensation des immenses dégâts que nous causent les Hannetons, il pour- 

 rait en sortir un grand bien : car si les Hannetons étaient bons à quelque chose, on les recher- 

 cherait avec soin, et dès lors le nombre en diminuerait bientôt considérablement, cl l'agriculture 

 en serait améliorée. On a voulu nous présenter les Hannetons comme nous étant parfois utiles en 

 dévorant les Chenilles : mais cette assertion est tout à fait dénuée de fondement, et s'ils nuisent aux 

 Chenilles, c'est parce qu'en dévorant les feuilles des arbres, ils leur enlèvent leur nourriture; mais 

 là il y a réciprocité, et le résultat final est doublement nuisible à la végétation. 



Après cette digression, que l'importance du sujet nous a engagé à présenter, nous devons revenir 

 à l'indication des groupes génériques qui doivent être placés auprès des Mclolonlha. 



Les genres européens sont les suivants : Anoxia, Cast. (Catalasi,<i, Dcj.), se distinguant des Mélo- 

 lonthes par ses mâchoires munies de six dents aiguës, par ses antennes à massue de cinq articles, 

 et par des caractères tirés de la structure des pattes : la plupart des espèces sont revêtues en dessus 

 de poils formant assez souvent des bandes maculaires blanches ou jaunâtres : toutes paraissent 

 crépusculaires ou nocturnes, et sont répandues depuis le pourtour de la Méditerranée jusque dans 

 la Sibérie méridionale : telles sont parmi nos espèces du midi de l'Europe : les Anoxia australis, 

 Schœnh.; pilosa, Fabr.; orientalis, Cast.; scutellaiis, Mulsant : une espèce (indica, Blanch.), pro- 

 vient de l'Hindouslan, enfin quelques espèces asiatiques, qui se distinguent par la présence de 

 fossettes sur le corselet, constituent le genre Cijphonotus, Fischer de VValdheim. — PohjphyUa, llar- 

 ris : groupe intermédiaire entre les Melolontha et les Anoxia, dans lequel la massue antennaire 

 des mâles, composée de sept articles, est petite, ovalaire, et celle des femelles n'ayant que cinq 

 articles, etc. : on n'en connaît qu'une dizaine d'espèces généralement plus grandes que le Hanneton 

 commun, chez lesquelles la vestiture est spéciale : en dessous la poitrine seule est villeuse, l'abdo- 



