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HISTOIRE NATURELLE. 



tenues sont courtes. Les yeux sont gros, globuleux, latéraux, et rarement divisés par un cantlius. 

 Le corselet, appliqué exactement contre la base des élytres, est de forme variable. L'écusson n'existe 

 pas la plupart du temps, ou est très-peu développé. Les élytres, en général à téguments assez solides, 

 laissent toujours le pygidium à découvert. Les ailes proprement dites existent presque constam- 

 ment, mais peuvent manquer dans quelques cas assez rares. Les pattes antérieures, dans toutes les 

 espèces, destinées à fouir la terre, sont, en conséquence de cette action, robustes et dentées en 

 dehors; leurs banches sont médiocrement transversales; les paltcs postérieures varient dans leur 

 forme. Les tarses antérieurs manquent souvent. Les crochets tarsiens sont ordinairement petits, 

 simples. L'abdomen est souvent court. Le métasternum est le plus grand des trois segments thora- 

 ciques; le mésosternum est très-réduit; le prosternum a parfois un bord antérieur épaissi, tronqué 

 de chaque côté, et cette partie du corps, pourvue de nuisclos puissants, joue, quand l'Insecte s'en- 

 fonce dans la terre, un rôle assez important. 



Fig. 1)2 — AleiiciiKx scmipiiiicliilii.'i 



l'iR. 03. — Cdiiria liDinris. 



Les Coprides renferment des Insectes gi'néralement de taille moyenne, et rarement grande ou 

 petite, ré|iandus dans toutes les parties du globe. Leur coloration est le plus habituellement uni- 

 forme et assez sombre; mais d'assez nombreuses espèces, particulières aux pajs chauds, offrent des 

 teintes brillantes, quelquefois métalliques. La plupart de ces Insectes, quoique faisant médiocrement 

 usage de leurs ailes, volent assez hien à l'occasion, quoique lourdement, et sans s'élever beaucoup 

 au-dessus du sol. Ce n'est guère que le .soir, au crépuscule, qu'un les rencontre volant, car pendant 

 le jour ils restent habituellement à peu [irès immobiles. Par la conformation de leur liouchc on 

 -peut s'assurer que ces Insectes ne peuvent se nourrir que de substances molles et en partie liquides. 

 La plupart des Coprides, et tous ceux de nos climats, vivent dans les matières excrémentiliellcs des 

 Mammifères herbivores, et ils en hâtent la disparition en les fouillant, en les divisant en tous sens; 

 c'est même à cette habitude qu'ils doivent leur nom, ainsi que celui de Coprophagi's, qui leur est 

 appliqué par Lalreille. Parmi les espèces exotiques, quelques-unes (les Vhanxus, par exemple) ha- 

 bitent principalement les matières animales en putréfaction; d'autres, comme les Coprobhis, Can- 

 llioti et certains Onthophagus, se trouvent souvent dans les plaies des arbres, d(jnt ils recueillent la 

 sève décomposi'é. Ils déposent leurs œufs dans les substances mêmes dont ils se nourrissent, et ils le 

 font surtout de deux manières différentes; dans le premier cas, les femelles se bornent unicjue- 

 menl à ajouter i\ chaque œuf une quantité de matière suffisante pour nourrir la larve qui doit en 

 sortir : dans le second cas, elles renferment leur œuf dans une houle formée des mêmes substances, 

 qui, dès lors, deviendra l'aliriientation de la larve, et (|ui, on outre, consolidée à l'extérieur par des 

 parcelles de terre ou des grains de .sable, pourra servir efricaceiiient à [irntéger la nympiie jusqu'à 

 son changement en Insecte parfait. Des différences de deux sortes se remarquent encore dans ces 

 sortes de pelotes stercoraires : les unes sont disposées en boules, et les autres n'ont pas une forme 

 bien déterminée; et, ainsi que nous le dirons en revenant sur ce sujet important, ces différences 

 dans les habitudes des espèces se traluisent à l'extérieur de l'Insecte par des modifications corres- 

 pondantes dans l'organiKition des quatre pattes de derrière. 



L'histoire des métamorphoses des Coprides est à peine commencée, car l'on ne connaît les pre- 

 miers états que de cinq de leurs espèces; les larves de V.AU'udiuf; saccr ont été assez complètement 



