COLÉOPTÈRES. 97 



matières stercoraires. Ce qui démontre ce fait, c'est que, dans maintes circonstances, les mâles dé- 

 ploient le même talent que les femelles, et que celles-ci, n'ayant pas toujours des œufs à déposer 

 dans leurs boules, n'en confectionnent pas moins de nouvelles, alors même qu'elles ont mis leur 

 progéniture .'i l'abri de tout danger. 



(jinq genres principaux seulement entrent dans ce groupe, et, à l'exception d'un seul, celui des 

 Encraniuvi, qui est américain, toutes les espèces qu'ils renferment sont propres à l'ancien conti- 

 nent. Le groupe principal, l'un des plus célèbres de tous les Coléoptères, est le : 



Genre ATEUQUE, Ateiicims, Web'er {Obs. entonf.) : corps grand, médiocrement épais, plus ou 

 moins déprimé, glabre, sauf la poitrine, qui est pins ou moins velue; tète petite; menton plus long 

 que large, parfois échancré; chaperon demi-circulaire en avant, muni de six dents; antetmes à 

 deuxième, troisième et quatrième articles assez allongés : cinqxiième et sixième courts : articles de 

 la massue oblongs, arqués; corselet grand, transversal, débordant les élytres; écusson non distinct 

 ou (f peine visible; élytres planes ou peu convexes, un peu rétrécies d'avant en arrière; hanches in- 

 termédiaires distantes; quatre jambes postérieures plus ou moins ciliées, terminées par un grand 

 éperon comprimé, tranchant en dehors, un peu arqué; tarses courts, déprimés, hérissés de longs 

 cils et à crochets petits, arqués; pygidium petit, en triangle curviligne transversal; mésosternum 

 renflé, largement arrondi en avant uu offrant une saillie en forme de coin. 



Linné, ainsi que nous l'avons fait remarquer, en créant son genre Scarabxus, dont il avait pris 

 la dénomination dans les anciens auteurs, y comprenait toutes les espèces à lui connues de l'é- 

 norme famille que nous désignons cous le nom de Scarabéiens. D'après cela on comprend que, 

 lorsque le genre Scarabxus eut été démembré en un grand nombre de subdivisions spéciales, on 

 ne fut nullement d'accord pour savoir à laquelle on devait laisser en propre le nom linnéen. Rien 

 ne vient nous guider pour cela : l'étymologie même du nom ne peut être d'aucun secours, car son 

 origine est des plus incertaines. Selon Papias, cette dénomination viendrait de cabus ou caballus, 

 parce que ces Insectes, d'après les idées de l'époque (le onzième siècle), où vivait le grammairien (juc 

 nous avons nommé, étaient sensés naître du cadavre des chevaux; Bochart l'a fait dériver de l'hé- 

 breu chaphas, qui signifie famille; Fabricius et Mac Leay en ont cherché l'étymologie dans la langue 

 grecque: le premier l'a tirée de cr/.a7tTw, creuser, et le second de <rzapiyaofiat, gratter; enfin Martini, 

 ce qui semble plus probable, croit ce mot dérivé de Kapr/fjo;, dénomination employée par Aristoto 

 pour désigner un Insecte qui nous est inconnu. Pour nous, nous avons, à l'exemple de la plupart 

 des entomologistes modernes, laissé le nom de Scarabxtis à VHercules et quelques autres espèces 

 pourvues de cornes puissantes; mais il n'en est pas de même pour tous les naturalistes; et c'est 

 ainsi que Mac Leay et depuis M. Mulsant ont appliqué cette dénomination au genre Ateuchus, de 

 Weber : cependant Mac Leay en fait un sous-genre particulier, celui des Heliocautharus. Quoi qu'il 

 en soit, suivant la méthode de M. Th. Lacordaire, le nom d'Ateuchus doit définitivement rester au 

 genre qui nous occupe, car l'usage a fait rejeter la dénomination d'Actinophorus, Creutzer, qui lui 

 est néanmoins antérieure. 



Les Ateuques sont exclusivement propres à l'ancien continent; la iilupart des espèces, assez nom- 

 breuses, sont africaines : les autres appartiennent à la faune méditerranéenne de l'Europe, à l'Asie 

 et au continent indien. Sauf une petite quantité d'espèces, par exemple les Ateuclms /Egyptiorum 

 et sanctus, toutes sont d'un noir ou d'un brun foncé peu éclatant. Ce sont de grands Insectes, 

 déployant sous l'influence de la chaleur une activité incroyable, et qui sont assez difficiles à 

 faire périr. Ils choisissent habituellement un terrain en pente pour y placer horizontalement leur 

 boule; on voit souvent, au printemps ainsi qu'au commencement de l'été, dans les dunes ou dans 

 les sables du bord de la mer, ces Coléoptères se livrer au travail d'enfouissement de leurs boules : 

 jls grattent avec une grande vivacité la terre qu'ils amoncellent d'abord derrière leurs pieds de der- 

 rière, puis se retournant et se servant de leur chaperon comme d'une pelle, ils poussent plus loin 

 les débris qui les embarrassent. Les pelotes destinées à ne point nourrir de larves sont enfouies 

 avec peu de précaution : le lieu dans lequel elles ont été déposées offre, au moins le premier jour, 

 une ouverture béante qui permet parfois de les apercevoir. Les autres pelotes, c'est-à-dire celles qui 

 renferment des œufs ou des larves, sont, au contraire, complètement enterrées avec le plus grand 

 soin. En creusant le sable, on trouve ordinairement avec une de celles-ci le couple d'Insectes par 

 lequel elle a été roulée. On dirait, comme le fait observer M. Mulsant, que ces petits animaux res- 



