iU HISTOIRE NÂTUliELLE. 



ils essayent de prendre leur essor : mais souvent leur premier coup d'air, frappant avec trop de 

 force, les rejette en arrière sur le dos, et ils doivent s'y reprendre à plusieurs fois. Leur vol est 

 court, lourd, sinueux, et ils ne font guère que raser la terre, ne s'élevant pas beaucoup; l'influence 

 atmosphérique semble agir fortement sur eux, et c'est seulement dans les chaudes soirées qu'on les 

 aperçoit en grand nombre. La plupart d'entre eux, au moins tous les Géotrupes, possèdent des or- 

 ganes de stridulation qui consistent, comme l'ont montré Erichson et M. Westring, en une faible 

 saillie striée transversalement et placée au bord postérieur des hanches de la dernière paire de 

 pattes, laquelle, lorsque ces hanches se meuvent, frotte contre le bord postérieur de la cavité coty- 

 loïde, qui est fermé par le bord antérieur du premier segment de l'abdomen. Si l'on s'approche 

 d'eux et qu'on cherche à les prendre, ils se renversent souvent sur le sol avec une immobilité com- 

 plète, ils étendent leurs pattes avec une roideur remarquable, et simulent ainsi l'état de mort. 

 Malgré cela plusieurs Oiseaux leur font une chasse incessante, et l'on cite l'un d'eux, l'Écorcheur 

 ou Lan'ms ceUuvix, Gm., qui les emporte en grand nombre et les embroche aux épines du pru- 

 nelier pour les retrouver au besoin quand l'appétit se fait sentir. Us ont encore d'autres ennemis, 

 et sont communément tourmentés par un Acarien, le Gamasus coleopterorum, qui s'attache sou- 

 vent à eux en grand nombre. Dans d'autres genres, ces habitudes se modifient plus ou moins consi- 

 dérablement. C'est ainsi que les Alhijnms se trouvent bien encore dans les substances stercoraires, 

 mais il est probable qu'ils n'en font pas uniquement leur nourriture, et que les Lethritë ont un 

 régime tout à fait végétal. 



Les métamorphoses d'une seule espèce, le Geoirupes ste)'Corarius, l^inné, si commun dans toute 

 l'Europe, ont été observées. Frisch (Deschreib. von ail. Ins., 1720) a, le premier, donné de bons 

 détails à ce sujet, et Herbst (Naturg. ail. bec. Ins., 1789) n'a guère fait que les reproduire; M. Nui- 

 sant, de son côté, en 1842, dans son Histoire des Coléoptères de France (Lamellicornes), a étendu 

 considérablement les observations de Frisch, en les complétant: enfin, Erichson [Nuturg.der Insekt. 

 Veutschl., 18i8), de même que nous croyons devoir le faire ici, n'a fait que reproduire ce qu'en 

 dit le savant entomologiste lyonnais : « Quand la femelle, dit M. Mulsant, se prépare à sa ponte (ce 

 qui, pour le plus grand nombre, a lieu en automne), elle creuse un trou quelquefois de quinze 

 pouces et même plus de profondeur. On dirait qu'en descendant aussi bas dans le sol elle prévoit 

 que les jours de la larve dont la naissance aura lieu pourraient être menacés par la bêche du jar- 

 dinier ou par la charrue du laboureur, si elle rapprochait davantage de la terre la demeure qu'elle 

 lui prépare. Ses mandibules cornées, qui lui font à peu près l'office d'un groin de porc, ses pattes 

 (les antérieures surtout), fortes, tranchantes et dentelées, sont les instruments que lui a donnés la 

 nature pour parvenir à son but. Avec leur aide, l'espèce de puits qu'elle entreprend est bientôt 

 achevé. Il est probable qu'elle y monte et descend plusieurs fois pour percer la paroi de cette galerie 

 verticale, et lui donner une dureté analogue à celle du pisé. Ces préparatifs terminés, elle construit 

 dans le fond, et le plus souvent avec de la terre, une sorte de nid ou de coque ovoïde ouverte d'un 

 côté. Dans ce berceau artistement uni par sa paroi interne, elle colle un œuf blanchâtre de la gros- 

 seur d'un grain de froment; puis elle entraîne et entasse au-dessus de la niche qui a reçu son dépôt 

 les matières stereorales placées à sa portée, de manière à en former une espèce de saucisson de trois 

 ou quatre pouces de longueur. On en trouve quelquefois deux, rarement trois sous une même 

 bouse. Le nombre des pontes semble assez limité. L'œuf déposé reste à peine huit jours dans cet 

 état. Il en sort bientôt une larve, analogue, pour la forme, à celle du Hanneton, d'une couleur ar- 

 doisée et revêtue d'une peau dont la délicatesse craindrait les moindres injures. Heureusement 

 elle n'en a point à redouter. Elle s'engraisse en s'élevant progressivement dans l'espèce de tuyau 

 rempli d'alimentsà sa convenance, et comme celle de divers Coprides, par une exception qui n'avait 

 pas encore été signalée dans l'ordre nombreux des Coléoptères, ne change de peau que pour passer 

 à l'éiat de nymphe. Ouelque temps après a lieu sa dernière métamorphnse. Quand la ponte se fait 

 dans le milieu ou vers la fin de l'automne, la transformation en Insecte parfait s'opère au commen- 

 cement du printemps, ou même quelquefois vers la lin de l'hiver, si le temps est doux. » La larve 

 a pour caractères : corps cylindroïde, courbé en dedans, d'un blanc sale sur une faible partie des 

 premiers segments, et d'un gris bleuâtre ardoisé sur le reste du corps; tête convexe; labie mem- 

 braneux, trilobé; mandibules fortes, cornées, arquées, à trois dents â l'extrémiti', munies au mi- 

 ,Heu du côté inlernc d'une dent trifide et d'une autre dent à la base; mâchoires lorméos de deux 



