122 HISTOIRE NATURELLE. 



Les Lucanides, très-nombreux en espèces, ont des formes assez variables, mais pour la plupart se 

 rapprochent de celle de noire espèce ty[iique, leLucMius cervus. La tête est grande en raison surtout 

 dudé\elopperaent que prennent les mandibules. Le menton est transversal, cylindrique en avant, re- 

 couvrant à peu près complètement la cavité buccale, et par conséquent complètement ou partiellement 

 les palpes, la languette, les mâchoires, etc. Les mandibules sont assez fortes, surtout dans les mâles, 

 car elles sont babituellement à l'état normal dans les femelles. La tête suit le développement de 

 celles-ci. Le chaperon est soudé au front. Les yeux sont latéraux, plus ou moins divisé,?, petits et 

 parfois gros et globuleux. Les antennes sont ordinairement brisées depuis le second article, ou bien 

 seulement arquées, à articles de grandeur variable. Le corselet, bien séparé dans beaucoup d'es- 

 pèces, est parfois exactement appliqué contre la base des clytres. L'écusson est médiocre, triangu- 

 laire ou allongé. Les pattes diffèrent considérablement, sous le rapport de la grandeur, selon les 

 sexes et les espèces : les antérieures s'allongent souvent chez les mâles, et les épines ou dents, dont 

 elles sont armées, sont presque toujours plus nombreuses aux quatre postérieures qu'aux deux 

 paires antérieures; les tarses sont très-développés, à quatre premiers articles égaux, et le dernier, 

 le plus grand de tous, portant deux crochets robustes, Les différences entre les sexes sont constam- 

 ment apparentes; faibles dans quelques cas, elles sont très-marquées dans beaucoup d'autres; ces 

 différences portent principalement sur les mandibules, qui sont faibles dans les femelles et souvent 

 très-développées dans les mâles : les organes buccaux suivent à peu près la même règle : il y a aussi 

 des variations dans la forme du corselet, dans la structure des pattes, etc., et de cela il résulte même 

 parfois que les deux sexes d'une même espèce sont tellement dissemblables qu'on les a pris pour des 

 espèces particulières. 



Ces Insectes sont ordinairement de taille moyenne; quelques-uns sont même grands, et il en est 

 un petit nombre, comme les Sinodendrons, par exemple, qui, au contraire, sont petits. Presque 

 toujours glabres, ce n'est que dans peu d'espèces que l'on signale des poils assez rares. Le 

 système général de coloration est le noir pur ou le brun marron uniforme, mais parfois certaines 

 espèces, surtout parmi les exotiques, ont des teintes ou des reflets métalliques, ou sont couvertes 

 d'écaillés plus ou moins serrées. A leur dernier état de développement les Lucanides se trouvent 

 sur les troncs ou dans l'intérieur des arbres vermoulus. Un très-petit nombre d'espèces, comme noire 

 Cerf-volant ou Lucatius cennis, et une espèce du genre exotique des Chiasognathes, volent avec une 

 assez grande facilité, surtout pendant les chaudes soirées d'été : les autres semblent peu se servir 

 de leurs ailes. On admet généralement que ces Coléoptères vivent de la miellée des feuilles et de la 

 sève extravasée des arbres, dont peuvent s'emparer aisément les espèces nombreuses dont la lan- 

 guette et les mâchoires sont teiminées par des pinceaux de poils; mais les espèces dans lesquelles 

 ces poils ne sont pas très-développés, et dont la languette et les mâchoires ne sont pas extensibles, 

 ne peuvent point agir de la même manière, La présence assez fréquente d'un crochet corné aux mâ- 

 choires indique en outre, comme le fait remarquer M, Th, Lacordaire, que les espèces qui en sont 

 pourvues prennent une nourriture plus solide, et, lors même que ce crochet n'existe pas, si les 

 mandibules sont courtes ainsi que la saillie intermandibulaire, rien ne s'oppose à ce que les pre- 

 mières remplissent leurs fonctions ordinaires. Quoi qu'il en soit, les Lucanides ont un régime essen- 

 tiellement végétal, et quelques-uns d'entre eux, comme le Platycèrecaraboïde, rongent avec facilité 

 les feuilles et les bourgeons : il en est même qui peuvent par exception vivre de substances ani- 

 males : on en a vu attaquer des chenilles, et M. Chevrolat a signalé un individu du Dorais parailc- 

 lipipedus qu'il a observé dévorant un Helops. 



Les œufs sont pondus par les femelles dans des trous creusés dans les troncs et dans les racines des 

 arbres plus ou moins pourris ou au moins déjà malades. C'est là que les jeunes larves éclosent et 

 qu'elles se développent, ce qu'elles font très-lentement, si l'on en juge par celles du Lucanus cervus, 

 qui mettent quatre années avant de parvenir à l'état de nymphe. D'une manière générale, ces larves 

 sont d'un blanc jaunâtre, avec le sac d'un gris ardoisé, couleur produite par la transparence et due 

 aux matières excrémentitielles; la tête est plus ou moins rougeâtre; leur grandeur varie suivant les 

 espèces; le corps est gros, et la tête de même largeur que les premiers segments du tronc; le troi- 

 sième article des antennes est au moins aussi long que les deux suivants réunis: le dernier est 

 très-court; les segments antérieurs du corps offrent très-rarement des plis transversaux, toujours 

 peu marqués; les mandibules sont obtusément dentées sur le bord interne, avec une surface molaire 



