190 HISTOIRE NATURELLE. 



une allure assez peu vive, et, lorsqu'on les prend, fléchissent leurs antennes et contractent un pei! 

 leurs pattes en simulant la mort : les Mëloos, même, en raison de leur manque d'ailes proprement 

 dites et du volume parfois énorme de leur abdomen, se traînent lourdement et avec difficulté sur 

 le sol, ou grimpent avec lenteur sur les broussailles ou les plantes basses. Beaucoup d'entre eux ont 

 des propriétés vésicantes plus ou moins énergiques: presque tous peuvent servir pour produire des 

 vésicatoircs, mais la Cnntharis vesicalotia est presque exclusivement employée à cet usage en Eu- 

 rope, et, en en donnant la description, nous entrerons dans quelques détails à ce sujet, nous bor- 

 nant à faire remarquer actuellement que, quand ces Insectes sont avalés, ils produisent aussi des 

 effets très-énergiques sur les organes de la reproduction. La plupart des espèces vésicantes exhalent 

 une odeur spéciale, pénétrante, et que l'on a comparée à celle que répandent les Souris; les Méioés 

 ont une odeur plus douce, de toute autre nature, et qui est due à un fluide jaunâtre ou blanchâtre 

 qu'ils exsudent par les articulations de leurs pattes lorsqu'on les tourmente. On en trouve, mais en 

 petit nombre, en Europe, principalement dans les parties méridionales, mais l'Afrique, l'Asie, et 

 surtout l'Amérique, tant méridionale que septentrionale, sont surtout riches en espèces, et, en 

 outre, on en a à peine signalé jusqu'ici dans les Indes orientales et dans l'Australie. 



Les métamorphoses des Cantliaridides, qui n'ont été surtout bien étudiées que dans ces derniers 

 temps, présentent des particularités des plus compliquées, des plus remarquables et tout à fait diffé- 

 rentes de celles que l'on observe chez les autres Coléoptères, car nous allons trouver ici des méta- 

 morphoses qui se composent de sept périodes bien marquées, et qui portent le nom à'hypermétamor- 

 phoses. L'hypermétamorphose, d'une manière générale, consiste en ce qu'une larve à métamorphose 

 complète, au lieu de croître simplement sans perdre sa forme première jusqu'à sa transformation 

 en nymphe, passe par des formes différentes, dont quelques-unes ne se ressemblent nullement. Ces 

 formes, chez les Canlharidiens, sont au nombre de quatre, qui sont désignées par M. Fabre sous 

 \es dénoimnaùons du larve priviitive, seconde larve, pseudochnjtialide et troisième larve. La pre- 

 mière, pourvue de pieds, peut se mouvoir; les deuxième et quatrième sont apodes, vermiformes, 

 et cette dernière se change directement en nymphe; enfin la troisième, ainsi qu'on le comprend 

 par son nom même, est inerte. Ici les larves seules sont parasites, et, parvenus à l'état parfait, les 

 mâles et les femelles cessent de l'être; chez les Stylopides ou Rhipiptères, dont nous dirons bientôt 

 quelques mots, l'état parasitaire persiste pour les femelles adultes et ne cesse que pour les mâles; 

 ainsi, comme le rapporte M. Th. Lacordaire, les diverses phases du développement métamorpho- 

 sique de ces Insectes est semblable à celui des Rhipiptères, mais toutefois leurs larves se nourris- 

 sent des œufs et du miel placés dans les nids des Hyménoptères dans lesquels ils se trouvent, et non 

 pas des larves de ces derniers. L'importance et la nouveauté du sujet nous engagent à nous étendre 

 à ce sujet plus que nous n'avons l'habitude de le faire dans nos généralités. 



Pendant très-longtemps on n'a qu'entrevu plusieurs des points importants qui concernent les 

 métamorphoses de plusieurs espèces de cette tribu, et il faut descendre jusqu'aux travaux de 

 MM. New'port {On the Natnral history, anatomy and développement of the OU , Deethe, Meloe, 

 more especiahj Meloe cicatricosiis Fabr.; in Trans. of the Linn. Soc., t. XX, p. 297 et 5'2i, 

 pi. XIV, et t. XXI, p. 167, pi. XX), et Fabre {Métnoire sur l'Hypermétamorphose et les mœtirs des 

 Méloides, in Annales des sciences naturelles, quatrième série, t. VII, 1857, p. 299, pi. XVII), pour 

 avoir des notions complètes sur les transformations des Meloe et des Sitar is. C'est d'après ces deux 

 auteurs, et aussi d'après l'analyse de leurs mémoires donnés par M. Th. Lacordaire, que nous entre- 

 rons dans quelques détails; mais il nous semble utile auparavant, ne serait-ce que sous le point de 

 vue historique, de dire quelques mots des observations sur le même sujet des anciens naturalistes, 

 qui, souvent assez près de la vérité, ne l'ont jamais atteinte complètement, et ont parfois même 

 commis quelques erreurs. 



Les larves des Méioés sont connues partiellement depuis longtemps; Goedart {Mctam. nat., 1700), 

 Trisch {Beschreib. allcrl. Insekt Deutschl., 1720), Loschye {Naturforsch., 1788), Geoffroy (Hist. 

 nat. des îns., 1798), Réaumur [Mém. sur les Ins.), de Géer [Mém. sur les Ins., t. V), les ont dé- 

 crites ou figurées, mais ils ne les avaient observées que dans leur très-jeune âge, et cependant déjà 

 de Géer connaissait leur parasitisme. Plus tard, différents auteurs les décrivirent comme des Insectes 

 aptères parasites, et leur donnèrent des noms en conséquence : c'est ainsi qu'elles furent désignées 

 par Linné et Fabricius sous la dénomination de Pediculus apis, par Kirby [Monogr. Ap.angl., t. II) 



