266 HISTOIRE NATURELLE. 



Plusieurs moyens de destruction des Insectes ont été préconisés, puis rejetés, après une expérience 

 de plusieurs années. C'est ainsi que, pour ne parler que de ce qui s'est passé à Paris il y a une 

 vingtaine d'années, on a elierclié, d'après les remarques de M. Eugène Robert, à empêclier les Sco- 

 lytes de pénétrer dans les ormes de nos promenades, en enlevant à une certaine élévation, un large 

 anneau d'écorce; et, malgré cela, la plupart des arbres séculaires des Cliamps-Élysées n'en ont pas 

 moins péri. Ce moyen n'a donc aucun avantage, et cependant on semble aujourd'hui l'avoir poussé 

 à l'extrême, car l'on peut voir, à Paris au moins, que l'autorité fait enlever toute l'écorce de nos 

 jeunes arbres. Cela est dans le but de les rendre plus sains et plus vigoureux, et dès lors moins ac- 

 cessibles à l'a tion des Insectes xylophages. Mais le remède n'est-il pas pire que le mal! surtout 

 lorsque l'opération, comme nous l'avons plusieurs fois vu, est faite avec peu d'intelligence, et que 

 les ouvriers employés à ce travail, probablement pour donner à l'arbre un plus bel aspect, enlèvent 

 à la fois et l'écorce et une partie do l'aubier, et même du bois proprement dit? On a conseillé la des- 

 truction par le feu du bois mort, l'enlèvement dessouclies, la mise en œuvre, ou du moinsl'écorçage 

 des arbres abattus, les arbres d'appât, dispersés dans la forêt pour recueillir les pontes des Insectes 

 dont on peut détruire plus tard les larves. Ces moyens peuvent être bons; mais quelle dépense n'oc- 

 casionneraient-ils pas, et comment pourrait-on obtenir que, dans toute l'étendue d'un département, 

 de plusieurs départements limitrophes, ces procédés fussent employés simultanément, c'est-à-dire 

 partout le monde et aux mêmes époques? Les résultats que l'on obtiendrait seraient-ils d'ailleurs 

 bien appréciables, lorsqu'il y a, dans les parties supérieures et presque inaccessibles des arbres, tant 

 de branches mortes ou malades? Au surplus, dans la pratique, il est complètement impossible de 

 faire à ces Insectes une chasse réellement fructueuse, et cela est incontestable pour ([ui connaît 

 l'aménagement et l'exploitation de nos forêts, l'insullisance de la population agricole, l'indifférence 

 qui naît de l'abondance et de la sécurité que donne l'ignorance de tout précédent fâcheux. « Ce 

 qu'on a de mieux à faire, dit M. Éd. Perris, c'est d'effectuer les plantations et les semis dans de 

 bonnes conditions et de bien soigner les arbres, car, ainsi que le prouve l'expérience, les arbres 

 vigoureux bravent les Insectes. Il faut se souvenir aussi que des parasites nombreux et les phéno- 

 mènes météorologiques maintiennent ou font bientôt rentrer dans de justes limites la multiplication 

 des Insectes dévastateurs. » On a proposé aussi d'injecter dans les bois mis en œuvre par l'homme 

 des matières chimiques, qui, tout en en prolongeant la durée, empoisonneraient les Insectes qui 

 voudraient les détruire. Mais, encore ici, le remède, certes efficace, coûterait plus cher que le mal 

 que l'on voudrait empêcher. 



Les arbres détruits par les Scolytiens sont très-nombreux, et parfois le ma! prend une extension 

 énorme; aussi comprend-on qu'un tel fléau a dû attirer, depuis assez longtemps, l'attention de 

 plusieurs observateurs. M. Ralzeburg {Die Forst hisccten, 1857), entre autres, s'en est occupé lon- 

 guement, et a admirablement décrit les métamorphoses et les dégâts de ces Insectes, et, ce qui est 

 très-remarquable, c'est de voir chaque espèce avoir son mode particulier de galeries si bien arrêté, 

 qu'il est facile de reconnaître les espèces à la simple inspection des galeries. M. Éd. Perris [Ann. 

 Soc. ent. de France, 1856) a savamment fait connaître les larves des Scolytiens, qui détruisent les 

 arbres verts de nos landes, et nous aurons plusieurs fois l'occasion d'analyser ses travaux à ce 

 sujet. 



Ces Insectes se rencontrent dans toutes les parties du globe; mais c'est surtout en Europe et en 

 Amérique qu'on en a signalé un plus grand nombre, ce qui n'est pas étonnant, quoiiju'il doive en 

 exister aussi beaucoup en Afrique, en Asie et même en Ausiralasie; mais, là, ils ont échappé à l'ob- 

 servation, car, peu remarquables par leurs couleurs, ils ne sont guère recherchés par la plupart dos 

 naturalistes voyageurs. Nous avons dit qu'ils étaient ordinairement assez petits; ce n'est qu'en Afrique 

 et dans diverses parties de l'Amérique qu'on en rencontre d'assez grande taille. En parlant de l'é- 

 tendue géographique de cette famille, Ratzeburg dit qu'elle est restreinte, par cette circonstance que 

 ces Insectes ne se trouvent jamais sur les plantes herbacée-;. Ct'|iendant cela n'est pas aussi général 

 que le disait le savant entomologiste et cisticulteur allemand; il est vrai que des doutes s'élèvent 

 encore sur l'habitat de \'llylesimis Irifolii, qui, suivant Miiller, et plus récemment M. Schmidt, 

 vivrait dans les racines du trèfle, mais dont M. Éd. Perris n'a trouvé les pontes que sous l'écorce du 

 genêt à balais; mais MM. Bach et Kd. Perris ont constaté d'une manière positive que les larves du 

 Tomicus Kaltenbuchii se développent dans les tiges du Tewrium scorndonia et de VOrigamtm vul- 



