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TRENTE-SIXIÈME FAMILLE 



PAUSSIENS. PAUSSII. Blanchard, 1845. 



Corps dcprimc, oblomj, hrs-aplnti antérieurement, petit; antennes tantôt, et dans le plus grand 

 nombre des cas, de deux articles, dont le dernier t7X's-grand, aplati, presque triangulaire ou 

 ovoïde, tantôt de six ou de dix articles, tous entièrement perfoliés; palpes grands, coniques; lèvre 

 grande, cornée; élytres tronquées à l'extrémité, assez larges; tarses courts, avec letirs articles, au 

 nombre de quatre à chaque pitte, tous entiers; abdomen plus large que le corselet. 



Celte famille singulière ne comprend qu'un nombre assez restreint d'Insectes exotiques, de ircs" 

 médiocre dimension, à peu près complètement inconnus dans leurs métamorphoses et dans leurs 

 habitudes, car tout ce que l'on en dit, c'est que ce sont des Coléoptères crépitants, nocturnes et ha- 

 bitant les nids de certaines Fourmis, et qui sont surtout caractérisés par la difformité de leurs an- 

 tennes. En effet, dans la plus grande majorité des cas, leurs antennes n'offrent que deux articles 

 distincts, dont le dernier seul est très-déveioppé, un peu aplati et de forme singulière. 



Le genre typique de cette division, celui des Paussus de Linné, était placé par Fabricius auprès 

 des Cantharis ou Lytta et des Cerocoma; Latreille l'a fait entrer dans sa famille des Xylophages, et 

 la [ilupart des entomologistes modernes, tout en en faisant un groupe primaire particulier, le laissent 

 à peu près à la même place. Mais il n'en est pas ainsi pour tous les naturalistes : M. Burmeister et 

 quelques-uns de ses adeptes ont cherché à démontrer que, par quelques-uns de leurs caractères im- 

 portants, les Paussiens sont de véritables Carnassiers. Le savant entomologiste allemand, dont nous 

 croyons devoir exposer l'opinion avec quelques détails, établit qu'on ne peut classer les Coléoptères 

 d'une manière naturelle en se servant exclusivement de la considération du nombre des articles 

 des tarses: il cite beaucoup d'exceptions dans diverses familles des anciens Pentaraères dans les- 

 quelles on trouve des Insectes qui n'ont que trois ou quatre articles aux tarses antérieurs ou inter- 

 médiaires, et il conclut de ces faits, avec juste raison, que les caractères tirés du nombre des articles 

 tarsiens ne sont pas propres aux familles, mais qu'ils doivent seulement être employés dans la dis- 

 tinction des genres ou des sections naturelles dans l'intérieur même des familles; il pense, et il est 

 encore là dans de bons principes zoologiques, que plusieurs caractères doivent concourir à la forma- 

 lion des familles, et qu'on peut établir comme une loi générale qu'aucun de ces caractères n'est 

 sans exception, et qu'il peut arriver qu'un Insecte appartienne certainement à telle ou telle famille, 

 quoiqu'il soit privé d'un ou même de deux des caractères qui sont assignés à cette famille; ces prin- 

 cipes posés, M. Burmeister dit que le meilleur caractère pour la formation des groupes primaires 

 des Coléoptères, se trouve dans la composition de leurs ailes, composition qui, selon lui, offre les 

 plus grandes ressemblances dans une même famille naturelle. Ces principes, appliqués par le natu- 

 raliste allemand à la famille des Paussiens, démontrent, selon lui, qu'ils ont un grand nombre 

 d'affinités avec les Coléoptères carnassiers par la disposition de leurs organes masticateurs, par la 

 forme de leurs pieds, par celle de leurs segments abdominaux, et, enfin, par la composition de leurs 

 iiies, et il en conclut ([ue ces Insectes sont aux Carabiques, après lesquels ils devraient être rangés, 

 ■;e que les Gyriniens sont aux Dytisciens; car, ajoute-t-il, les Paussiens sont aux Carabiques ce que 

 les G;/r//«(,s sont aux Dy^/ifCMi, et, comme les Gyrius, ils offrent des antennes extraordinaires et 

 présentent des différences avec les Carabiques d'une manière analogue aux différences qui existent 

 «ntre les Dytiques et les Gyrius. Certes, les idées de M. Burmeister, qui ont été exposées avec soin 

 3t appuyées sur de nombreuses figures (Ann. Soc. ent., 1841, et Mag. de Zool.), ont quebiue 

 ihose de spécieux, et les différences qu'il y a entre les ailes des Paussiens et celles des Scolytu.s et 

 des Cî/oyw.s sont beaucoup plus considérables que celles que l'on remarque entre ces premiers In- 

 sectes et les Carabiques; mais, selon nous, ce .sont là des caractères secondaires, et les caractères 



