452 Ältere Reifeberichte. 
von Saint Malo aus um das Kap und über Madagasfar die vielgepriefenen, reichen 
indifhen Länder aufzufuchen. Er litt Schiffbruhh auf den Malediven und wurde dort 
nicht weniger als 9 Jahre lang gefangen gehalten, aber immerhin freundlich be- 
handelt. Durch den Ilberfall eines Bengalenherrfchers 1607 befreit, Fehrte er nad) 
noch manchen abenteuerlihen Erlebniffen wieder nah Frankreich zurüd. 
Aus den Berichten diefer beiden Reifenden geht hervor, daß jedenfalls feit der Zeit, 
wo fie die Malediven auffuchten, der ethnographiihe Charafter des Dolfes bis auf 
den heutigen Tag fih Faum geändert hat. 
In neuerer Seit wurden die Malediven von nur wenigen NReifenden aufgefucht, 
obwohl der transoceanifche Derfehr nach) Indien und Dft-Aften zwifhen ihren Atollen 
bindurhführt. Die wertvollften Nachrichten verdanfen wir den Unterfuchungen englischer 
Mlarine-Dffiziere, die von der indischen Regierung behufs Dermefjung und Erforjhung 
der Infeln in den Jahren 1854—1856 ausgefendet wurden. Die topographifchen Auf- 
nahmen der Atolle durch Kapitän Mloresby und feine Offiziere find wahre Mufter 
gewiffenhafter Arbeiten und für die Kenntniffe der Korallenbildungen um fo wertvoller, 
als fih an der Hand ihrer Karten die fpäter durch Hebung und Senfung erfolgten Ün- 
derungen leicht Fontrollieren lafjen. Wenn man bedenkt, daß alle Offiziere und Mlann- 
{haften an fchwerer Mlalaria erfranften, fo wird man ihrer Ausdauer und Energie nur 
das höchite Lob zollen Fönnen, Eimen Auszug aus ihren Schilderungen der Malediven, 
vervollftändigt durch eigene Beobadhtungen, veröffentlichte Bell und neuerdings Roffet, 
der fih hauptfächlich auf der Sultansinfel Male aufhielt. Die eingehendfte floriftifche und 
fauniftifche Unterfuchung der Atolle verdanken wir Stanley Bardinger. Seine treff- 
lichen Darftellungen, von denen freilich erft ein Fleiner Teil vorliegt, werden über die Hatur 
der Malediven ebenfo helles Licht verbreiten, wie die bis jest nur durch einen brieflichen 
Bericht befannt gewordenen Arbeiten von A. Agaffiz. Einige Furze hiftorifche Dar- 
legungen, welche wir im Anfchluß an Roffet geben, mögen fchlieglih noh Plat finden. 
Wir dürfen wohl annehmen, daß die Malediven zuerft von Ceylon aus bevölfert 
wurden. Dem finghalefifihen Blute mifchten fih, wie wir ficher wiljen, arabifche 
Elemente von Malabar aus, aber auch jchwarze von der afrifanifchen Küfte bei. 
Keinesfalls haben wir es mit einer reinen Raffe zu thun, fondern mit einer jedenfalls 
fehr glüdlihen Mifhung indogermanifcher, hamitifher und femitifcher Dölfer. Der 
Einfluß des Islam fcheint fhon vom 8. Jahrhundert ab fich geltend gemadt zu haben, 
und offenbar waren die Mlalediver bereits im I2. Jahrhundert, wo fie unter der 
Herrihaft eines der an der indischen Küfte gegründeten mohammedanifchen Köntgreiche 
ftanden, zum Islam befehrt. Als mit dem Beginn des 16. Jahrhunderts die Portugiefen 
als Weltmacht auftraten, gerieten auch die Malediver in ein Abhängigfeitsperhältnis 
von denfelben. Don nun an fpiegelt fi) auf den weltfernen Atollen jener großartige 
Umfhwung in den Machtverhältniffen wieder, wie er durch die Derdrängung des 
