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nécessités d'un ordre purement scientifique, nous 

 classons les êtres en genres et en espèces, sans pou- 

 voir bien souvent définir avec précision le pourquoi 

 de notre manière de faire, mais comprenant parfaite- 

 ment qu'un pareil procédé est nécessaire, indispen- 

 sable même, pour mettre un peu d'ordre dans l'or- 

 donnancement et la classification des êtres. Nous 

 n'avons donc en réalité, la plupart du temps, qu'une 

 sorte d'intuition de la notion de l'espèce, et nous la 

 traduisons par une chose purement conventionnelle, 

 que tout le monde comprend, mais ne peut exacte- 

 ment définir, lorsqu'il veut en préciser les limites 

 exactes ou le degré de fixité. 



Quoi qu'il en soit, que cette notion de l'espèce soit 

 réelle ou purement conventionnelle, nous savons 

 d'avance que nous devons l'admettre, la respecter, et 

 que tout Naturaliste est condamné forcément à s'y 

 soumettre, s'il veut comprendre le langage scientifique 

 usuel, ou se faire comprendre lui-même de tous ceux 

 qui s'occupent de la classification des êtres. 



Mais ce qui est bien certain, c'est que tous les êtres 

 de la création sont doués d'une collectivité de carac- 

 tères particuliers, les uns propres et personnels, es- 

 sentiellement individuels, tandis qu'il en est d'autres, 

 plus généraux, qui peuvent s'appliquer à une tota- 

 lité d'êtres similaires, se reproduisant constamment 

 dans les mêmes conditions tant que le milieu dans 

 lequel ils vivent ne vient pas a se modifier. Ce sont 

 ces caractères généraux que l'on considère comme ca- 

 ractères dits spécifiques. 



