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substantiels étaient, pour ainsi dire, résumés en deux 

 ou trois lignes au plus. Aujourd'hui que la science a 

 fait des progrès, que les caractères spécifiques ont 

 atteint une plus grande précision, il importe que la 

 diagnose renferme dans un ordre méthodique l'énu- 

 mération exacte, précise de la totalité des caractères 

 spécifiques. En examinant les caractères de la des- 

 cription, nous aurons, du reste, occasion de revenir 

 sur les caractères de la diagnose. 



2° Description. — Pour un grand nombre d'au- 

 teurs, la description n'est souvent qu'une simple tra- 

 duction, dans la langue qui lui est familière, de la 

 diagnose latine. C'est là une grave erreur. Diagnose 

 et description sont, pour nous, deux choses bien dis- 

 tinctes. La diagnose précise les caractères généraux 

 que la mort de l'animal ou la fossilisation ne sauraient 

 faire disparaître. La description, au contraire, ren- 

 ferme en outre rénumération de toutes les particu- 

 larités spécifiques non individuelles, propres à com- 

 pléter la diagnose dans une certaine limite. 



l 'renons, par exemple, pour mieux fixer nos idées, 

 telle coquille du groupe de Y Hélix hispida établie 

 dans La faune quaternaire. Selon toute vraisemblance, 

 ses caractères épidermiques, la manière d'être de ses 

 poils, la coloration de son test, son épiphragme, etc., 

 auront disparu. Mais comme il subsiste des caractères 

 essentiels, généraux, qui permettent de la spécifier 

 et de la définir exactement, ce sont précisément ces 

 caractères que nous retiendrons pour la diagnose. Si 

 maintenant nous venons à retrouver cette môme es- 



