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dissemblables. C'est bien souvent faute d'une sem- 

 blable précaution que nombre d'espèces voisines ont 

 été confondues ou mal comprises. 



Quant au nombre et à la valeur des caractères qui 

 doivent entrer dans une diagnose ou une description, 

 nous nous réservons d'en faire ressortir l'importance 

 dans un autre chapitre. 



3° Mensuration. — La mensuration des coquilles 

 joue un rôle des plus importants pour en compléter 

 la parfaite connaissance. Souvent, et c'est là un grand 

 tort, on se borne à donner deux ou trois dimensions 

 prises sur un individu unique. Il est incontestable 

 qu'un petit tableau où ressort la variabilité des cotes 

 prises sur différents sujets, montre mieux que toute 

 description les modifications relatives dont la coquille 

 est susceptible. La cote moyenne, dans ce cas, se rap- 

 porte au type ; les cotes extrêmes, si elles sont suffi- 

 samment différentes, constituent les variétés major et 

 minor. 



Pour les Gastropodes, les cotes essentielles sont : 

 1" la hauteur totale linéaire mesurée de la base au 

 sommet ; 2° le diamètre maximum ; 3° la hauteur to- 

 tale de la partie interne de l'ouverture ; 4° la largeur 

 maxima de cette môme ouverture. Ce sont là les cotes 

 les plus indispensables. Si nous insistons sur les di- 

 mensions de l'ouverture, c'est que, dans certains cas, 

 elles donnent immédiatement l'un des caractères les 

 plus importants de la coquille. Chez les Limnées, par 

 exemple, un des caractères les plus précis réside 

 précisément dans le rapport qui existe entre la hau- 



