C'est pendant ce temps de dispersion que s'est 

 produite, en notre pays, une méthode nouvelle, qui 

 met fin à la période moyen âge et commence la 

 période moderne. 



On a tant médit de cette méthode sans en com- 

 prendre les tendances, qu'il est nécessaire d'ex- 

 poser les principes sur lesquels elle repose et de 

 laisser entrevoir les conséquences qui en découlent. 



De tout temps, le grand point de dispute, la 

 pierre d'achoppement des sciences naturelles, a été 

 la compréhension de l'espèce. 



On connaît les définitions de Cuvier, de de Blain- 

 ville, de Deshayes, d'Àlcide d'Orbigny et d'une 

 foule de savants illustres ; toutes, à peu de chose 

 près, peuvent se résumer en ces quelques mots de 

 Buffon : « Une succession constante d'individus 

 semblables entre eux et capables de reproduire des 

 êtres tout à fait semblables. » 



Cette définition qui semble bien simple, et paraît 

 toute naturelle, si on la prend dans le sens méta- 

 physique, est, cependant, complètement erronée, 

 lorsqu'on veut l'appliquer à l'espèce Malacologique, 

 telle qu'elle a été comprise par les auteurs, parce 

 que, de tous les animaux, les Mollusques, par leur 

 genre de vie, sont ceux qui subissent le plus les 



