DE QUÉBEC A JÉRUSALEM 111 



britaniiiqnps. Un coup d'œil sur le texte aiigluis et le 

 grand sceau en cire ronge qu'on étale à leurs yeux, suffit 

 pour nous faire admettre s^ans plus do conteste. On nous 

 propose aussi de nous garder nos feuilles pour nous les re- 

 mettre au Caire, mais nous nous -y objectons, -tant pour 

 nous soustraire aux démarches qu'il faudrait faire là pour 

 les recouvrer, qu'aux bacchishs ^ qu'on ne manquerait 

 pas de requérir alors. Le commandant de notre caravane 

 en est encore à disputer avec les officiers turcs, que nous 

 traversons la cour et franchissons la poite gardée par deux 

 gendarmes qui nous sépare du trottoir que longe la file 

 des voitures qui attendent les voyageurs. Un bacchish 

 de la part de notre comraan iant obtient enfin raison des 

 exigences des avides douaniers, et nos compi^gnons vien- 

 nent aussitôt nous rejoindre. Nous nous partageons les 

 voitures par 4, 5, 6. suivant leur capacité, et nous entilons 

 des rues tortueuses et malpropres, pour nous rendre à 

 l'hôtid Labat, au centre de la ville, l'un des plus considé- 

 rables de la cité, où était fixé le lieu du rend'Z-vous. 



La disposition des maisons sur ces rues mal allignées, 

 où souvent des balcons < fFi'-Mit nup telle projection qu'ils 

 foi nient [iresque voûte au dessus de nos tètes; cette foule 

 de gamins en haillons qui nous poursuivent en nous ahuris- 

 sant de leurs cris; ces tètes couronnées de fez ou de tur- 

 bans, suivant qu'on tient du turc ou de l'arabe ; ces faces 

 bioi zées, giillées, brûlées par les rayons du soleil; ces 

 coutumes aux formes si bizarres et aux couleurs si variées ; 

 ces musulmanes qu'on voit paitout à la face cachée par un 

 masque qui ne laisse voir que les yeux, lorsque souvent 

 les pieds, les bras et la poitrine sont nus ; ces sons guttu- 

 raux, ces articulations saccadées qui émaillent le langage 

 dont on fait partout usige ; tout nous convainc que 

 nous sc/mmes réellement en Orient, en face d'une civili- 

 sation dillérente de la nôtre, que nous n'avons plus à comp- 

 ter ici avec les coutumes et les usages de l'Oôci-leut. 



Après environ cinq minutes de marche par différentes 

 rues, nous parvenons à la place des Consuls, au centre 



{,') Bacchish signifie : pourboire, avmône ; c'est le mot qu'on nous 

 adresse de toute part en Orient, eu teudaut la main. 



