122t LB NATURALISTE CANADIEN 



grains de pluies, et plusieurs qui comme nous avaient lu 

 dans les récits des voyageurs qu'il ne pleuvait presque 

 jamais en ce pays, en étaient tout étonnés, croyant qu'on 

 allait avoir de suite un démenti à cet avancé. Mais notre 

 illusion fut de courte durée, car ces grains ne furent pas 

 même assez nombreux pour réunir de toute part leurs 

 taches sur les pavés, ils suffirent à peine pour consteller de 

 leurs sombres astériques la poussière blanchâtre des trot* 

 toirs. 



Comme partout la plaine est fort basse, l'eau se ren- 

 contre à peu de profondr*ur dans le sol, et n'était la cha- 

 leur ardente du soleil sous ces latitudes, nul doute que la 

 terre ne conservât assez d'humidité pour soustraire le cul- 

 tivateur à la nécessité de recourir à ces arrosements. 



En maints endroits nous voyons, près de la voie, des 

 buffles attelés à des manèges qui font tourner une roue à 

 godets qui déversent dans des rigoles l'eau dont ils se sont 

 remplis en plongeant dans un puits ; ces rigoles qu'on 

 ouvre ou ferme suivant le besoin, conduisent le liquide aux 

 divers champs qu'on veut ainsi arroser. D'autrefois c'est à 

 bras qu'on exécute ce puisemeut de l'eau. Deux longues 

 courroies fixées de chaque côté d'une large gamelle sont 

 retenues par deux femmes placées de chaque côté du puits ; 

 tenant; une courroie de chaque main, elles impriment à la 

 gamelle un balancement presque cadencé et fort gracieux, 

 pour l'enfoncer dans le puits et en déverser de même le 

 contenu dans une rigole tantôt à droite et tantôt à gauche. 

 Nous nous sommes plu à admirer plus d'une fois avec 

 quelle dextérité elles faisaient ainsi jouer ce plat au bout 

 de leurs longues courroies, sansjamais. manquer leur coup 

 soit pour le remplir soit pour le vider. 



L'Egypte c'est le Nil descendant de l'Afrique centrale 

 à travers des déserts d'un sable qui pompe si avidement 

 l'eau qu'il ne' reste partout qu'aridité. Partout où se porte 

 l'inondation avec le limon qu'elle dépose, c'est la fertilité 

 et l'abondance, et à côté la sécheresse et la stérilité. Si le 

 Nil ce;ssait ses inondations seulement pendant quelques 

 années, c'en serait bientôt fait de l'Egypte, et le désert au- 

 rait bientôt reconquis tous ses droits sur cette plaine d'une 

 fetrtiUtô sans pareille. 



