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On évalue à plus de 1500 lieues le parcours du Nih li: 

 traverse, dans son: cours, plusieurs marais peuplés de crooo-- 

 dyies, d'hippopotammes, d'ichneumons, etc., et se trouve^ 

 coupé par une vingtaine de cataractes, dont la plus rap-^ 

 prochée est celle d'Assoam, sur la frontière de la Nubie, à 

 8Q0 lieues d'Alexandrie. A Kharjtoum, ville bâtie par 

 Mehemet-Ali, et qui compte aujourd'hui 30,000 habitants^, 

 le Nil se partage en doux. bra,ches, le Nil blanc qui vient, 

 de l'intérieur de l'Afrique, et le Nil bleu qui descend de? 

 l'Abyssinie. Dans le delt^que forme- le Nil dans la basse- 

 Egypte, il, se partage^ a^ussi en deux, branches principales- 

 pour se jeter dans Méditerrannée, l'une à Rosette et, 

 l'autre à Darniette. En dehors de Iç^, vallée du Nil, à part 

 quelques oasis sur les coulins du désert, c'est partout la 

 plaine nue et stérile, car si parfois il s'y rencontre desmaress 

 ou des marais, une eau soumâtre les remplit portant en 

 dissolution des substances minérales, tellement abondantes 

 que non seulement elles deviennent impotables mais même; 

 délétères le plus souvent pour toute végétation. 



Plusieurs oiseaux s'offrent presque partout à nos re- 

 gards, ce sont surtout des corbeaux et des vanneaux, et- 

 sur les arbres qui ça et là bordent la voie, se montrent de- 

 nombreux nids dans le feuillage. Il n'est pas rare d'en 

 voir souvent jusqu'à 5 et 6 dans le même arbre. Ces arbres- 

 le pins communément son,t des sycomores, des tamarins et 

 parfois des dattiers. 



En plusieurs endroits nous voyons des champs de blé 

 ou d'orge tellement entremêlés de coquelicots, qu'à quel- 

 que, distance ils forment une masse rouge compacte. C'était 

 la première fois que nous voyions le coquelicot, qui chez- 

 nous ne s'échappe jamais- de nos-jardinSj ainsi répandu 

 dans les champs, et ce n'est- qu'alors que nous comprîmes-, 

 le nom de coquelicot des blés qu'on lui donne en plusieurs en- 

 droits en France. 



Partout ce sont des champs en culture à perte de vue, 

 avec des villages par-ci par-là sur de légères eminences. 

 Ces villages, aux maisons en terre en forme de cubes, très 

 près les unes des autres et souvent distribuées sans ordre, 

 ont la plus chétive apparence possible. Et n'était le mi- 

 naret toujours grêle et élancé qui les domine, on ne les re- 



