124 LE NATRRAUSTE CANADIEN 



marquerait que lorsqu'on s'en serait assez rapproché pour 

 distinguer les chèvres ou les poules qui se promènent sur 

 les terrasses, ou des bandes d'enfants plus ou moins nus qui 

 grouillent dans les carrefours que forment ces pitoyables 

 huttes, 



A Kafr-il-Zaïat, nous avons un arret d'un quart d'heure. 

 On vient nous offrir divers comestibles, oranges, dattes, 

 gateaux etc.— Combien les oranges, demandâmes-nous à un 

 gamin ?— Une piastre la pièce.— Une piastre? mais c'est 

 incroyable — Attendez, nous dit un voisin, la piastre est ici 

 de quatre sous environ. Nous en payons une et la trou- 

 vons excellente. Bientôt arrivent nos compagnons en 

 ayant les mains pleines. — Combien les avez-vous payées ? 

 — Trois pour une piastre, au coin, là, à l'étalage de la 

 bonne femme. Nous allons aussi nous en pourvoir, pour 

 le même prix. Nous nous rappellâmes ^<lors ce que nous 

 avions lu dans un certain guide : en général, en Orient, 

 n'offrez guère plus d'un franc pour un article qu'on vous 

 fera vingt francs. Ces oranges étaient de celles qu'on ap- 

 pelle mandarines, et de toutes les oranges, nous nen 

 avons jamais goûté de meilleures. Les mandarines sont 

 d'assez chétive apparence extérieure : elles paraissent 

 toutes bosselées, comme si elles étaient déjà en état de 

 décomposition. Cela vient de ce que chez elles, la peau 

 extérieure est distante de la masse intérieure, quelques 

 légers filaments seulement se montrant dans l'espace qui 

 sépare l'une de l'autre. Mais la masse intérieure est à di- 

 visions comme dans les autres oranges, et la pellicule qui 

 forme les partitions est tellement mince, qu'on la sent à 

 peine dans la bouche. Elles sont très sucrées et sans au- 

 cune pointe d'acidité. Les mandarines de Naples sont ré- 

 putées les plus recommandables parmi les gourmets. 



A continuer. 



