DE QUÉBEC A JÉRUSALEM 145 



quelle pâte ; pour sûr que nos chiens n'auraient pas voulu 

 en manger. Nous en fîmes goûter à plusieurs de nos 

 compagnons, et tous proclamèrent qu'il n'y avait que des 

 pal;iis arabes pour ^'accommoder d'une telle saveur. Aus-i 

 n'hésitâmes-nous pas longtemps à profiter de la petite 

 fenêtre du wagon pour nous en débarrasser. 



Le plus souvent se sont des bœufs que nous voyons 

 attelés aux charrues, quelquefois cependant ce sont des 

 mulets ou des ânes ; plus d'une fois nous avons vu un 

 âne accouplé avec un bœuf, et une seule fois un âne 

 accouplé avec un chameau. C'est l'unique occasion où 

 nous avons vu le chameau employé comme bête de trait. 



Après avoir passé plusieurs villages arabes, tantôt à 

 droite et tantôt à gauche de la route, et tous à peu près 

 de même apparence, nous traversons, sur un superbe pont 

 en fer, la branche Ouest du Nil, celle qui a son embou- 

 chure à Rosette» Le fleuve a à peu près un peu plus 

 d'un mille de largeur ici, et présente une fort belle appa- 

 rence. C'est partout le même terrain et les mêmes cul* 

 tures ; blé, orge, lentilles, lin, trèfles, fèves etc. 



A Tanta, nous passons l'embranchement du chemin 

 de fer de Mansoura, se dirigeant vers l'Est, et de ce point 

 la route prend une direction plus prononcée vers le Sud, 

 c'est-è-dire s'écarte davantage de la Mcditerrannée, pour 

 s'enfoncer dans les terres. Peu après, nous traversons la 

 branche Est, celle qui a son embouchure à Damiette, sem- 

 blablement sur un pont en fer, et nous nous trouvons en 

 plein pays de Gessen, c'est-à-dire dans cette terre qu'occu- 

 pèrent autrefois les Israelites, lorsqu'à la suite de la vente 

 de Joseph, les autres enfants de Jacob ses frères vinrent 

 s'y établir. C'est là que la seule famille de ce patriarche, 

 dont les douze enfants formèrent les souches, se développa 

 tellement sous la b*^nédiction du Seigneur, bien que fort 

 maltraitée par ses maîtres, que lors de sa sortie d'Egypte, 

 sous la conduite de Moïse, c'est-à-dire après s>'ulement 

 215 ans, elle formait une nation de plus de trois millions 

 d'âmes. 



Depuis longtemps déjà les yeux et les lunettes étaient 

 braqués du côté du Sud-Ouest, dans l'espoir d'y découvrir 



