150 LE NATURALISTE CANADIEN 



les dents et les griffes s'entrechoquent, le poil vole en flo- 

 cons, le sang coule abondamment des plus faibles qu'où 

 laisse étendus sur place à demi écorchés, jusqu'à ce qu'en- 

 iin un parti prenant le dessus sur l'autre, s'empare de la 

 proie et se retire en l'emportant en triomphe, pour se la 

 partager dans leur propre quartier car chaque bande a 

 ses qurtiers de retraite qui lui sont propres— tandis que les 

 vaincus, serrant la queue et portant bas l'oreille, s'en re- 

 tournent piteusement vers leur refage se lécher les plaies 

 et épier le mom-^nt de reprendre une revanche. 



Mais il n'y a pas que les chiens, pensons-nous, qui ha- 

 bitent la rue sans reconnaitre ni parents ni maîtres. De nom- 

 breux petits de l'espèce humaine sont aussi dans le même 

 cas. Ce sont, pour la plupart, des fruits du libertinage ou 

 de la polygamie qui ne vaut guère mieux, qui, sans asile et 

 sans ressources, cherchent ainsi sur le pavé de la rue à 

 accaparer quelques restes ou à soutirer quelque paras des 

 étrangers, en échange de légers services, pour se conser- 

 ver l'existence. Nous envoyons sur toutes les places en 

 groupes plus ou moins nombreux, qui nous poursuive ;it 

 partout en tendant la main et en répétant sans cesse : 

 bacchisk, bacchish. Bacchish est, pensons- nous, le premier 

 mot que l'enfant apprend ici à articuler. Le costume de 

 ces petits malheureux, garçons et filles, est invariablement 

 une longue chemise en coton ou toile bleue plus ou moins 

 sale, ouverte jusqu'à la ceinture que remplace une corde 

 quelconque, avec un nippon sur la tête en guise de tur- 

 ban, de sorte que la figure et la poitrine sont constam. 

 ment exposées aux rayons du soleil brûlant de ces contrées. 

 Aussi les ophthalmies et même la cécité sont-elles fort 

 communes chez ces peuples. Cette habitude d'aller ainsi 

 visage et poitrine nus en plein soleil, nous a fort intrigué, 

 et bien des lois, nous nous sommes demandé pourquoi 

 l'on ne se couvrait pas plus pour se protéger contre le 

 soleil ? pourquoi, par exemple, n'avoir pas une coiffure à 

 rebord pour projeter au moins quelque ombre sur la 

 figure ?...Mais on ne raisonne pas jusque là, ici; hommes, 

 femmes, ont été dès l'enfance habitués à se faire rôtir la 

 face et la poitrine, et l'on continue comme si ou ne s'eu 



