152 LE NATURALISTE CANADIEN 



peuple. Oh ! combien de fois nous nous sommes dit, en 

 entendant ces appels réitérés à la prière : comme les cory- 

 phées de la libre pensée et les athées qui conduisent ac- 

 tuellement la patrie de nos pères à sa perte, pourraient 

 avec profit, malgré la jactance dont ils se targuent, venir 

 prendre ici des leçons de sagesse et de haute philosophie de 

 l'ignare muezzin, répétant deux fois par jour, aux quatre 

 points cardinaux : Il ny a de Dieu que Dieu, et Mahomet 

 est son prophète, ou du superstieux iraan esclave de la lettre 

 de son Coran qu'il a mission de prêcher ! 



Par dessus les constructions de la ville, toujours en 

 face, coule le majestueux fleuve du Mil, au milieu de sa 

 riche vallée, toute couverte de moissons au moment actuel, 

 et que tous les ans il va rhabiller de son précieux limon 

 pour renouveler sa fertilité. Ça et là, à travers ces moissons, 

 s'élèvent les résidences des fellahs, groupées en petits 

 villages, qu'ombragent d'ordinaire des arbres au vert 

 feuillage, et que domine toujours le minaret de la mosquée. 

 L'horizon de ce côté est fermé par la côte de sable qui ter- 

 mine l'immense désert du Sahara, et qui semble vouloir 

 petit à petit empiéter sur la plaine fertile. Plus rapproché 

 de nous, mais toujours de l'autre côté du Nil, se trouve 

 Boulaq, où les Khédives ont d'ordinaire leur résidence de 

 campagne, avec des jardins d'un luxe tout a fait oriental. 



Si nous portons nos regards à gauche, nous voyons, 

 encore de l'aiitre côté du fleuve, les pyramides de Ghiseh, 

 qui dessinent sur l'horizon leurs masses sombres et impo- 

 santes. 



A droite, c'est la campagne avec ses champs cultivés 

 et les nombreuses villas semées ça et là dans tout le voisi- 

 nage de la ville. La vallée, à l'endroit du Caire, est assez 

 resserrée ; mais à partir de ce point en descendant, elle va 

 toujours en s'élargissant, jusqu'à la rencontre de la Médi- 

 terrannée, s'étendant là depuis Alexandrie jusqu'à Port- 

 Saïd, c'est-à-dire sur une largeur de plus de 50 lieues. 



Réunis à nos compagnons de l'hôtel d'Orient, qui tout 

 en payant le double de ce que nous donnions, nous, se 

 plaignaient fort du service de leur maison, nous parcou- 



