156 LE NATURALISTE CANADIEN 



et notre convoi se composant dt^ 5 à 6 voitures semblables, 

 les unes à la suite des autres, traverse la ville pour passer 

 le Nil A son extrémité Ouest, sur le superbe pont en ter 

 qui relie ses deux rivt's vers le haut de la ville. 



Dès que nojs sommes de l'autre côté du fli'uve, la 

 route macadé misée et en assez bon état, est partout bordée 

 d'une magnifique rangée d'arbres de chaque côté. Le 

 chemin suit le fleuve à qu^»lques arpents seulement de la 

 rive. Le soled est brillant, l'air encore tout saturé de la 

 fraîcheur matinale n'est pasn encore assez réchauffé pour 

 nous incommoder, et les effluves des trèfles, luzernes, sain- 

 foins et autres cultures qui nous avoisinent, viennent de 

 temps à autres nous enivrer de leurs parfums en dominant 

 1 arôme des prés verdoyants et fleuris qui nous suit par- 

 tout. Nos automédons Nubiens font, avec un certain air 

 de triomphe, claquer leurs longs fouets sur la tête de 

 leurs coursiers, qui de leur côté semblent prendre le sigtial 

 plutôt comme un encouragt^ment que comme une menace, 

 tant ils montrent d'empressement à franchir l'ombre des 

 arbres qui se dessine en bandes obliques et symétriques 

 sur la voie poudreuse. 



Ces arbres sont pre^quî exclusivement des acacias et 

 des caroubiers, appartenant tous deux à la granle famille 

 des Légumineuses, qui dans notre climat, n'a de repré- 

 sentants que parmi les plantes herbacées, sauf quelques 

 acacias qu'on trouve parfois dans les jardins. 



L'acacia d'Egypte, Acacia Nilotica, Delisle, est cet arbre 

 piécieux qui produit la gomme arabique, article important 

 de commerce, qu'on emploie aujourd'hui à une foule 

 d'usages. C'est un arbre de 30 à 40 pieds, à feuilles deux 

 fois pennées, composées de folioles très petites et fort élé- 

 gantes, ce qui donne à la masse du feuillage une apparence 

 légère des plus agréables. Les feuilles sont accompagnées 

 d'épines stipulaires sur le rameau même. L'arbre forme une 

 belle tète, à tronc droit et uni lorsqu'il est jeune, mais 

 avec l'âge il se déforme et porte des excroissances et des 

 nœuds d'où coule la gomme qu'on recueille pour le com- 

 merce. C'est surtout en décembre et en mars qu'on fait 

 la récolte de cette gomme ; les arbres goafllés de sucs peu- 



