DE QUEBEC A JÉRUSALEM 177 



qui est le plus près de nous qui nous impressionne d'avan- 

 tage On sait ce que fut la bataille des Pyramides le 21 

 juillet 1708. Cest ici même que Bonaparte, à la tête de 

 ses preux, tira Tépée contre les Mamelouks commandés 

 par Mourad-Bey. " Soldats, s'écria le futur empereur, 

 pour exciter le courage des siens, soldats, du haut de ces 

 Pyramides, 40 siècles vous contemplent." Et on sait com- 

 ment les enfants de l'islam, malgré leur courage, furent 

 obligés de céder devant la valeur française. 



A peine ?ommes-nous descendus de voiture qu'une 

 bande de Bedouins, tous jeunes et alertes, pieds nus et re- 

 vêtus de longues chemises blanches, nous entourèrent en 

 nous obsédant de leurs offres de service pour l'ascension 

 du monument. Heureusement que le consul français du 

 Caire avait eu l'obligeance de mettre à notre disposition 

 l'un de ses cavas ; l'habit galonné de ce brave Maronite 

 suffisait seul pour les rendre plus paisibles, et lorsqu'ils 

 voulaient pousser trop loin leurs obsessions, il n'avait qu'à 

 faire mine de mettre la main à la poignée de son sabre, 

 que les enfants du désert prenaient aussitôt la fuite. 



Mais un officier Egyptien qui se tient toujours là in- 

 tervint bientôt et mit fin à toute discussion. Le prix de 

 l'ascension et de la visite intérieure est de 5 fr., dont la 

 moitié pour le gouvernement et l'autre moitié pour les 

 Bedouins servant d'aides et de conducteurs. 



L'ascension de la Pyramide de Chéops, la plus haute, 

 est un exploit dont nous avions entendu maints voyageurs 

 se glorifier comme d'un acte de hardiesse peu ordinaire ; 

 mais arrivés au pied, nous n'y voyons rien de fort difficile, la 

 masse de pierre étant constituée d'assises en retraites les unes 

 sur les autres, nous offre ainsi des marches qui enlèvent 

 toute difficulté à l'escalade. Il est vrai que ces marches 

 qui forment les assises n'ont pas toute la même hauteur, 

 et que parfois elles ont de deux à trois pieds d'élé- 

 vation, mais avec l'aide des Bedouins qui, agiles comme 

 des gazelles, sautent d'un bond sur la marche supérieure 

 sur laquelle leurs pieds nus adhèrent sans aucun danger 

 de glisser, rien de plus aisé que de se laisser ainsi hisser 



